El comienzo del National Championship canadiense marca un nuevo paso en la preparación de los Cannucks de cara al torneo de repechaje global para RWC 2019 en Marsella, en noviembre.
Todos los jugadores que juegan en el país estarán disponibles para las primeras dos rondas para que el entrenador nacional Kingsley Jones pueda analizar el nivel de su plantel antes de que el equipo A viaje a Francia para jugar dos partidos en Castres y Clermont Auvergne, el 11 y 17 de agosto respectivamente.
Las posteriores rondas mas el Americas Pacific Challenge, que se jugará en Uruguay en octubre, le dará a Jones mas oportunidades para definir su plantel de cara al torneo definitorio en Francia.
“Los próximos meses son críticos en la preparación para la repesca y estamos comprometidos a hacer todo lo necesario, tanto física como mentalmente, para competir en noviembre," dijo el coach nacido en Gales.
“Estamos trabajando mucho con nuestro personal de alto rendimiento en Langford junto a los clubes del extranjero para asegurarnos que nuestros mejores jugadores en casa y afuera tengan buena calidad de rugby, juego y entrenamiento, y estén bien preparados en los próximos cinco meses. Quiere tener un amplio grupo de jugadores para elegir en noviembre y asegurar que los mejores jugadores estén disponibles para el torneo en Marsella."
Siempre presentes
El torneo repechage enfrentará a los cuatro equipos y el ganador será el clasificado número 20, y último, a Rugby World Cup 2019. Los participantes se definirán cuando finalice la Rugby Africa Gold Cup a fines de agosto; el ganador irá a Japón y el segundo se unirá a Canadá, Hong Kong y Alemania en el repechaje final.
Canadá estuvo siempre presente en Rugby World Cup desde el primer torneo en 1987, pero Jones insiste que conseguir la clasificación estaría a la par del logro que tuvo al clasificar a Rusia a RWC 2011.
"Sería igual de importante. El repechaje será un torneo muy interesante. Hong Kong viene de ganar siete partidos seguidos y eso les servirá para llegar entonados. Alemania tiene un pack muy físico y están bien preparados por lo que habrá desafíos; si llega a avanzar Kenia, tendrán otro tipo de juego," agregó Jones.
“Canadá sufrió en el último par de años y necesitamos recuperar los años en poco tiempo por lo que el desafío es para todos los que estamos involucrados," continuó. "Tengo confianza de que podremos hacerlo, clasificar, pero el mensaje es que va a ser duro."
“No me preocupa a quien enfrentaremos ya que debemos estar preparados y jugar bien. Hace muchísimo tiempo que no ganamos tres tests seguidos pero es lo que tenemos que hacer. Nuestro objetivo es claro: ganar los tres partidos."
A partir de su historial, Canadá es el candidato a clasificar en el Grupo B junto a Nueva Zelanda, Sudáfrica, Italia y Africa 1 (Namibia/Kenia) en Japan 2019.
“La gente tiene que entender que tenemos jugadores amateurs y jugaremos con equipos profesionales," agregó Jones. "Por ejemplo Hong Kong entrena cuatro horas cada mañana."
“Al momento, nuestra posición en el ranking es 22; es la correcta, es adonde estamos."