Analizamos los 16 equipos que jugarán en Rugby World Cup Sevens 2018 en el AT&T Park de San Francisco, desde las defensores del título Nueva Zelanda a las debutantes de México y Papua Nueva Guinea.
PERFILES DE EQUIPOS MASCULINOS >>
AUSTRALIA
Preclasificada: 2
Coach: John Manenti
Capitanas: Shannon Parry y Sharni Williams
Twitter: @Aussie7s
Mejor Resultado en RWC Sevens: Campeón 2009
Posición final en HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2018: 1
Australia fue el primer campeón femenino de RWC Sevens con un try en los instantes finales de la final ante Nueva Zelanda para ganar 15-10 en Dubai 2009. Siete años mas tarde se quedaron con la primer medalla de oro de los Juegos Olímpicos en Río 2016. Con la experiencia de dos capitanes en Shannon Parry y Sharni Williams, la visión de la ex World Rugby Women’s Sevens Player of the Year Charlotte Caslick y la velocidad de Ellia Green y Emma Tonegato, Australia espera poder reencontrarse con su mejor versión y dominar como hizo el comienzo de la temporada 2018 en la que ganaron el torneo de Sydney sin recibir un try en contra. Llega a San Francisca tras ganar su segundo título mundial de manos de Nueva Zelanda.
BRASIL
Preclasificada: 14
Coach: Reuben Samuel
Capitana: Raquel Kochhann
Apodo: As Yaras
Twitter: @BrasilRugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: finalistas Tazón 2009
Posición final en HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2018: 14
Brasil es la fuerza dominante en Sudamérica, asegurando su lugar en RWC Sevens al ganar su treceavo título en el Sudamérica Rugby Sevens en noviembre del año pasado. Muchas de sus jugadores han sido claves en este dominio, incluyendo a su capitana Raquel Kochhann y a Beatriz Futuro Muhlbauer, en su tercer RWC7s. Ya están renovándose y debutará la juvenil Rafaela Zanellato, elegida la Jugadora Joven de Brasil en 2017. Con 18 años, anotó tres tries en Hong Kong y debutó en el circuito un mes mas tarde en Langford, donde Brasil fue equipo invitado. As Yaras cayeron por amplio score ante Nueva Zelanda y Fiji fueron asustaron a Inglaterra y Japón para terminar con una gran victoria ante Rusia.
CANADÁ
Preclasificada: 3
Coach: John Tait
Capitana: Ghislaine Landry
Twitter: @RugbyCanada
Mejor Resultado en RWC Sevens: Finalistas 2013
Posición final en HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2018: 4
Canada, finalistas en RWC Sevens 2013, buscarán dar ese paso extra cerca de casa en San Francisco. Ghislaine Landry, clave en Moscú hace cinco años, apoyando un try en la derrota 29 a 12 ante Nueva Zelanda en la final, sigue siendo figura de Canadá. Con un plantel experimentado, el equipo de John Tait, de temporada dispar, tendrá la experiencia y velocidad de Bianca Farella, Julia Greenshields y Charity Williams. En 2018 se quedaron con el bronce de Sydney y París pero no pasaron a cuartos de final por primera en su historia en Kitakyushu, terminando cuartas en la tabla general, su peor ranking.
CHINA
Preclasificada: 12
Coach: Chad Shepherd
Capitana: Yan Meiling
Twitter: @CRFAChinaRugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: Ganadoras del Bowl 2009
Posición final en HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2018: 12
China regresará al HSBC World Rugby Women’s Sevens Series en 2019 como equipo fijo tras un dominante actuación en Hong Kong en abril con 24 tries y recibiendo solo ocho. Chen Keyi apoyó tres para derrotar a Sudáfrica 31 a 14 en la final y fue clave en el camino al cuarto de final de Kitakyushu, donde participaron como invitadas. Su habilidad de manejo y velocidad las hicieron peligrosas, cayeron ajustadamente ante España y Fiji y derrotando a Irlanda. Todo su plantel es menor de 25 años, por lo que la alta competencia solo las hará mejores.
ESPAÑA
Preclasificada: 10
Coach: Pedro de Matías
Capitana: Bárbara Plà
Apodo: Las Leonas
Twitter: @FERugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: semifinalistas 2013
Posición final en HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2018: 7
Bajo un nuevo coach en Pedro de Matías, España llegó a su primera semifinal en Kitakyushu en abril desde la de Dubai 2012. También derrotaron a Australia, cortándoles una racha de 14 triunfos seguidos en Japón. A las australianas también las habían vencido en cuartos de final en 2013 lo que les aseguró la clasificación directa a RWC7s, lo que les permitió planificar sin la presión de clasificar, siendo consistentes llegado a cuatro cuartos de final en la temporada. Patricia García fue nominada en el HSBC Dream Team 2018; tendrá en Marina Bravo y la capitana Bárbara Plà experimentadas acompañantes en la búsqueda de repetir lo hecho en Moscú y sellar así una buena temporada
ESTADOS UNIDOS
Preclasificada: 5
Coach: Richie Walker
Capitana: Nicole Heavirland
Apodo: Women’s Sevens Eagles
Twitter: @USARugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: Semifinalistas 2009 y 2013
Posición final en HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2018: 5
La presión está ciertamente en el equipo anfitrión aunque tendrán quien hacerlo sin su capitana Alev Kelter, jugadora de enorme capacidad de trabajo que quedó descartada el martes por lesión. Dos veces finalistas cuando el circuito visitó Estados Unidos, Richie Walker buscará crear espacios para que Naya Tapper y Kristen Thomas exploten. Estados Unidos terminó la temporada 2018 en el quinto puesto, llegando a la final en Dubai, por lo que con un buen apoyo de su público y si pueden soportar la presión, bien podrían tener mucho para celebrar en el AT&T Park.
FIJI
Preclasificada: 7
Coach: Iliesa Tanivula
Capitana: Ana Maria Roqica
Apodo: Fijiana
Twitter: @FijiRugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: ganadoras del Bowl
Posición final en HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2018: 9
Al igual que los varones, el equipo femenino de Fiji son entretenidas para ver cuando todo funciona, con pases en el contacto o evadiendo tackles, creando espacios y anotado tries de toda la cancha. Pero Fijiana no encontró su mejor nivel recientemente tras una temporada 2016-17 en la que terminó en cuarto lugar. Hubo mejora en Kitakyushu y París, donde terminaron sextas y el equipo de Iliesa Tanivula podría estar llegando a su pico de rendimiento. Sus jugadoras mas reconocidas son la capitana Ana Maria Roqica, Luisa Basei Tisolo y Ana Maria Naimasi. Tendrán un ruidoso apoyo en San Francisco.
FRANCIA
Preclasificada: 6
Coach: David Courteix
Capitana: Fanny Horta
Apodo: Les Bleues
Twitter: @FFRugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: semifinalistas del Plate 2009
Posición final en HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2018: 3
Hasta este año, Francia no había podido desarrollar todo su potencial, algo que finalmente logró al llegar a su primera final en Kitakyushu donde cayeron ante Nueva Zeland. El equipo que conduce David Courteix demostró que no había sido casualidad ya que llegó a las semifinales de Langford y París. Fanny Horta es una líder con el ejemplo, mientras que otras jugadores que se destacan son Marjorie Mayans, Camille Grassineau (foto) y Montserrat Amédée, las cartas de try de Les Bleues, que están cada vez mas cerca de su primer título. También se espera mucho de la Rookie of the Year Coralie Bertrand en San Francisco.
INGLATERRA
Preclasificada: 8
Coach: James Bailey
Capitana: Abbie Brown
Twitter: @EnglandRugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: ganadores del Plato 2009
Posición final en HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2018: 8
Sin haber podido pasar los cuartos de final en los anteriores mundiales, Inglaterra llega con altibajos en las últimas dos temporadas sin quedar entre las ocho mejores en múltiples ocasiones, debiendo competir por el Challenge Trophy en vez del título. Esto quedó claro en su camino a RWC 7s cuando, tras no haber clasificado desde el circuito, debió batallar en el camino clasificatorio de Rugby Europe, donde quedó segunda detrás de Irlanda. Varias jugadoras claves han conseguido regresar con contratos para el seven, como Emily Scarratt y Natasha Hunt, que ese unen a jóvenes interesantes como Jess Breach o la experimentada Heather Fisher. Como medallistas de bronce en los Commonwealth Games no se puede desestimar a las inglesas.
IRLANDA
Preclasificada: 9
Coach: Anthony Eddy
Capitana: Lucy Mulhall
Twitter: @IrishRugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: semifinalistas de Plata 2013
Posición final en HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2018: 10
Ireland have made steady improvement over the last three years as a result of their core team status on the world series, but often find themselves missing out on a quarter-final place by small margins to leave them battling for Challenge Trophy honours instead. They won the Trophy twice – in Dubai and Paris – and were runners-up in Kitakyushu where they impressively beat Canada. Led by Lucy Mulhall, Ireland have a lethal finisher in Amee Leigh Murphy Crowe who has pace to burn and the confidence to back herself in any situation. The likes of Stacey Flood and Hannah Tyrrell add plenty of experience, while 19-year-old Eve Higgins is one of an exciting crop of young players who have a bright future ahead of them.
JAPÓN
Preclasificada: 11
Coach: Hitoshi Inada
Capitana: Chiharu Nakamura
Apodo: Sakura Sevens
Twitter: @JRFURugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: cuarto finalistas del Bowl 2009, 2013
Posición final en HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2018: 11
De tamaño menor al resto de los equipos, Japón tiene la velocidad como marca registrada, manteniendo el balón vivo con la capitan Chiharu Nakamura clave en todo lo que hacen, tanto que siempre estuvo en la conversación como DHL Impact Player. El coach Hitoshi Inada ha apostado a la juventud, usando juveniles como Yume Hirano, Fumiko Otake y Emii Tanaka mostrando buen nivel. Japón ganó el Challenge Trophy en Langford - su mejor resultado del 2018, pero no pudo mantenerse como equipo fijo del circuito por lo que buscarán terminar la temporada en alza en San Francisco. Conseguir eso para las Sakura Sevens podría volver a generarle un lugar a Raichielmiyo Bativakalolo en el Dream Team, como en Paris.
MÉXICO
Preclasificada: 16
Coach: Robin MacDowell
Capitana: Dany Rosales
Apodo: Las Serpientes
Twitter: @Rugby_Mexico
Mejor Resultado en RWC Sevens: debutantes
Posición final en HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2018: no jugaron
El rugby femenino ha crecido exponencialmente en poco tiempo en México y la clasificación de las serpientes a su primer RWC Sevens ayudo a acelerar este proceso. Su capitana Daniela Rosales es uno de los ejemplos a seguir, inspirando a niñas en todo el país a abrazar el rugby. Ella fue la que apoyó el try que le dio la clasificación a San Francisco en la final del clasificatorio ante Trinidad y Tobago por Rugby Americas North. El equipo tiene un lema: "Soñar. Creer. Tener éxito." Llegan con seis camps de entrenamiento y viajes a Canadá y Estados Unidos, bajo el mandato del entrenador canadiense Robin MacDowell, o ‘Coach Loco’ como lo llaman sus jugadores desde que asumió en 2017.
NUEVA ZELANDA
Preclasificada: 1
Coach: Allan Bunting
Capitana: Sarah Goss
Apodo: Black Ferns Sevens
Twitter: @BlackFerns
Mejor Resultado en RWC Sevens: Campeonas 2013
Posición final en HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2018: 2
Nueva Zelanda defenderá el título, ganado ante Canadá en Moscú en 2013; saben lo que se siente al ganar, con cuatro títulos de la serie en seis años. Llegaron a San Francisco con 23 triunfos seguidos, incluyendo los títulos de Kitakyushu, Langford y Paris, aunque esto no alcanzó para ganar la serie que quedó en manos australianas. Están en su plenitud física y mental y llenas de grandes figuras como la capitana Sarah Goss y Niall Williams, y el duo letal de Portia Woodman y Michaela Blyde, la World Rugby Women’s Player of the Year de 2017 en quince y sevens.
PAPUA NUEVA GUINEA
Preclasificada: 15
Coach: John Larry
Capitana: Cassandra Sampson
Apodo: Palais
Mejor Resultado en RWC Sevens: debutante
Posición final en HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2018: 16
Las mujeres de Papua Nueva Guinea, al llegar a la semifinal del Oceania Rugby Sevens Championship en noviembre, ingresaron por primera a Rugby World Cup Sevens. Las Palais desde entonces jugaron en Sydney y en el torneo clasificatorio al circuito en Hong Kong, donde cayeron ante las eventuales campeonas China en cuartos de final. Joanne Lagona, letal en ataque, no estará, pero la vicecapitana Debbie Kaore aporta la experiencia, siendo una de diez jugadoras que han jugado en el circuito.
RUSIA
Preclasificada: 4
Coach: Andrey Kuzin
Capitana: Alena Mikhaltsova
Twitter: @RugbyRussia
Mejor Resultado en RWC Sevens: Cuartofinalistas 2013
Posición final en HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2018: 6
Dos semifinales y un quinto puesto en las primeras tres etapas del 2018 pusieron a Rusia en tercer lugar, de cara a lo que podría ser su mejor temporada. Las siguientes dos rondas no trajeron resultados por lo que Rusia, anfitriona en el anterior Mundial en 2013, deberá recuperar el nivel del arranque y buscar mejorar el cuarto de final de entonces. La capitana Alena Mikhaltsova es el corazón del equipo, con visión, empuje y velocidad, siendo la DHL Impact Player dos veces y siendo la goleadora en Kitakyushu. Baizat Khamidova aporta su presencia física.
SUDÁFRICA
Preclasificada: 13
Coach: Paul Delport
Capitana: Zintle Mpupha
Apodo: Springbok Women’s Sevens
Twitter: @WomenBoks
Mejor Resultado en RWC Sevens: semifinalistas 2009
Posición final en HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2018: 13
Semifinalistas en la primer RWC Sevens en 2009, Sudáfrica desde entonces ha tenido buenas y malas, quedando a pasos del circuito cayendo en la final de Hong Kong 2017 (ante Japón) y 2018 (con China). Con el ex Blitzbok Paul Delport ahora a cargo y habiendo jugado en RWC 7s 2009, Sudáfrica espera poder terminar en buen nivel la temporada en San Francisco. Springbok Women’s Sevens clasificó para RWC Sevens como campeonas de África en 2017, título que perdieron a manos de Kenia este año. La experiencia de Zenay Jordaan y Mathrin Simmers y la velocidad de Nadine Roos serán claves en el AT&T Park.
Sigue toda la acción del 20 al 22 de julio en rwcsevens.com, el app de RWC Sevens o via @WorldRugby7s usando #RWC7s.