Toutes les infos concernant les 16 équipes féminines qui se préparent pour la Coupe du Monde de Rugby à VII 2018 à San Francisco du 20 au 22 juillet.
Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande comprend quatre membres de l'équipe qui avait décroché l'or lors de la précédente édition en 2013, à savoir Kelly Brazier, Sarah Goss, Tyla Nathan-Wong et Portia Woodman. A Moscou, Portia avait inscrit un record de 12 essais et arrive à San Francisco plus en forme que jamais après avoir aplati 43 fois dans l'en-but du HSBC World Rugby Women's Sevens Series en 2018.
« Nous avons eu une bonne année, mais ce groupe n'est pas assez rassasié ; nous pensons que nous devons encore nous améliorer et tous ces réglages que nous devons corriger sont le plus dur à faire », indique Allan Bunting, l'entraîneur de l'équipe. « Nous joueuses sont icroyablement motivées de jouer dans un stade si extraordinaire et d'avoir la chance de créer l'exploit et d'inspirer d'autres filles. Tout ceci est une chance unique pour notre équipe. »
Le groupe : Shakira Baker, Michaela Blyde, Kelly Brazier, Gayle Broughton, Theresa Fitzpatrick, Sarah Goss (capitaine), Tyla Nathan-Wong, Ruby Tui, Stacey Waaka, Niall Williams, Tenika Willison, Portia Woodman.
Australie
Huit membres de l'équipe qui été couverte d'or aux Jeux Olympiques de Rio en 2016 ont été retenues dans le groupe de John Manenti : les deux capitaines Shannon Parry et Sharni Williams, ainsi que Charlotte Caslick, Emilee Cherry, Chloe Dalton, Ellia Green, Evania Pelite, Alicia Quirk et Emma Tonegato.
Seules Parry, Williams (remise de blessure survenue aux Jeux du Commonwealth), Caslick et Cherry ont déjà disputé une Coupe du Monde de Rugby à VII par le passé, à Moscou en 2013 lorsque l'équipe a terminé à la cinquième position. L'Australie avait remporté la toute première édition en 2009.
« Vous ne pouvez pas acheter l'expérience », prévient le coach. « Mais le fait que la majeure partie de l'équipe en soit pétrie, qu'elle a accumulé de l'expérience au fil des ans et plus récemment à Paris en juin fait que tout ceci va être très utile à l'ensemble. Je suis sûr que les matches seront très serrés à la Coupe du Monde et je suis convaincu que l'expérience fera la différence et nous aidera beaucoup. »
Le groupe : Nicole Beck, Charlotte Caslick, Emilee Cherry, Chloe Dalton, Gemma Etheridge, Ellia Green, Shannon Parry (co-capitaine), Evania Pelite, Alicia Quirk, Emma Tonegato, Amy Turner, Sharni Williams (co-capitaine).
Canada
Une fois encore, c'est Ghislaine Landry qui va mener cette équipe, elle qui a déjà inscrit 984 points dans sa carrière et qui est la meilleure marqueuse de tous les temps sur le HSBC World Rugby Women’s Sevens Series. Landry, Kayla Moleschi et Bianca Farella sont les seules rescapées du groupe qui s'était hissé jusqu'en finale (remportée par la Nouvelle-Zélande) de la précédente édition à Moscou en 2013.
Olivia Apps, Brittany Benn, Pam Buisa, Caroline Crossley, Julia Greenshields, Sara Kaljuvee, Breanne Nicholas, Natasha Watcham-Roy et Charity Williams vont toutes disputer leur premier tournoi international après avoir été impressionnantes sur le circuit féminin.
Le groupe : Olivia Apps, Britt Benn, Guelph Redcoats, Pam Buisa, Caroline Crossley, Bianca Farella, Julia Greenshields, Sara Kaljuvee, Ghislaine Landry (capitaine), Kayla Moleschi, Breanne Nicholas, Natasha Watcham-Roy, Charity Williams.
USA
Sur les 12 joueuses sélectionnées par l'entraîneur Richie Walker, neuf faisaient partie des Women's Eagles lors de la Coupe du Monde de Rugby Féminin qui se jouait en 2017 en Irlande. Quatre d'entre elles étaient aussi du voyage à Rio en août 2016, à savoir Joanne Fa’avesi, Lauren Doyle, Ryan Carlyle et Alev Kelter. La récemment arrivée, Ilona Maher, va tenter de marquer encore après ses deux essais à Paris pour son premier tournoi mondial en juin.
Naya Tapper (130 points) et Alev Kelter (138 points), un duo extrêmement prolifique, va essayer de briller encore après avoir terminé la saison respectivement quatrième meilleure marqueuse d'essais et de points. Lauren Doyle revient également dans le groupe après avoir marqué dans chacun des matches de l'équipe (sauf un) au tournoi de Paris. L'athlétique Kris Thomas devrait logiquement passer la barre des 50 essais dans sa carrière.
« Nous avons passé les dernières semaines à voir où nous en sommes et à focaliser nos efforts sur notre style de jeu pour performer du mieux possible », a indiqué Richie Walker. « Nos joueuses ont bien préparé ce tournoi depuis des années maintenant et représenter leur pays, chez elles, est exceptionnel. Nous avons hâte de partager ce tournoi avec nos fans à San Francisco. »
Le groupe : Ryan Carlyle, Lauren Doyle, Cheta Emba, Joanne Fa'avesi, Jordan Gray, Abby Gustaitis, Nicole Heavirland (capitaine), Alev Kelter, Ilona Maher, Naya Tapper, Kris Thomas, Kate Zackary.
Angleterre
Abbie Brown sera la capitaine d'une équipe d'Angleterre très expérimentée qui comprend six olympiennes et neuf membres de l'équipe qui est repartie des Jeux du Commonwealth sur la Gold Coast avec la médaille de bronze autour du cou en avril 2018. Emily Scarratt a été nommée vice-capitaine et jouera avec ses coéquipières des Commonwealth que sont Claire Allan, Jess Breach, Heather Fisher, Deborah Fleming, Natasha Hunt, Alex Matthews et Amy Wilson-Hardy.
Vicky Fleetwood, finaliste à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2017 en Irlande, se retrouve aussi dans le groupe avec Holly Aitchison qui a fait ses premiers pas sur le World Series en mars 2017 à Las Vegas et Sarah McKenna qui joue pour l'Angleterre depuis... 2011 !
« Nous avons une solide équipe et la volonté de ces filles de travailler chacune les unes pour les autres a été constante cette saison », explique James Bailey, l'entraîneur. « Les Jeux du Commonwealth ont très bien montré ce que nous étions capables de faire, ce qui nous donne confiance pour la Coupe du Monde. »
Le groupe : Holly Aitchison, Claire Allan, Jess Breach, Abbie Brown (capitaine), Heather Fisher, Vicky Fleetwood, Deborah Fleming, Natasha Hunt, Alex Matthews, Sarah McKenna, Emily Scarratt, Amy Wilson-Hardy.
Irlande
L'Irlande pourra compter sur sa meilleure marqueuse d'essais Amee-Leigh Murphy-Crowe et sa joueuse la plus capée à 7 Ashleigh Baxter dans cette équipe dont le capitaine sera Lucy Mulhall. Baxter est prête à participer à sa quatrième Coupe du Monde de Rugby après avoir participé au RWC7s 2013 de Moscou ainsi qu'aux deux dernières Coupes du Monde de Rugby Féminin en 2014 en France et en 2017 en Irlande.
Katie Fitzhenry, Louise Galvin et Hannah Tyrrell étaient également retenues en Irlande en 2017 pour un Mondial décevant. L'expérience de Stacey Flood sera précieuse pour San Francisco car la demi d'ouverture a participé à tous les tournois avec l'Irlande depuis l'été 2015, ce qui fait une série de 22 tournois.
Les jeunes talents Kathy Baker, Eve Higgins et Deirbhile Nic a Bhaird, qui ont débuté avec l'Irlande cette saison, sont aussi retenues pour les USA avec Claire Boles, Aoife Doyle et Audrey O'Flynn.
« L'équipe a fait une grosse performance sur la première étape du Rugby Europe Grand Prix Series à Marcoussis, en France récemment et vont avoir l'envie de poursuivre pour leur premier match de Coupe du Monde », a expliqué Anthony Eddy, responsable du 7 et du rugby féminin à la fédération irlandaise de rugby. « Nous avons eu pas mal de matches serrés avec l'Angleterre cette saison, donc ça va être motivant de commencer le tournoi. Mais les joueuses sont très concentrées et savent ce qu'elles doivent faire pour faire un résultat. »
Le groupe : Kathy Baker, Ashleigh Baxter, Claire Boles, Aoife Doyle, Katie Fitzhenry, Stacey Flood, Louise Galvin, Eve Higgins, Lucy Mulhall (capitaine), Amee-Leigh Murphy Crowe, Deirbhile Nic a Bhaird, Audrey O'Flynn, Hannah Tyrrell.
Japon
La capitaine Chiharu Nakamura est l'une des quatre survivantes de l'équipe du Japon qui avait atteint les quarts de finale de Bowl lors de la dernière Coupe du Monde de Rugby à 7 à Moscou en 2013. Agée de 30 ans, la vétéran qui compte cinq saisons de World Series participera à son deuxième tournoi international avec Raichel Bativakalolo, Noriko Taniguchi et Yume Okuroda.
Le reste de l'équipe est composé d'universitaires avec Yume Hirano qui sera la plus jeune à tout juste 18 ans. Bativakalolo arrive à San Francisco en pleine confiance après avoir marqué sept essais à Paris, lors de la dernière étape du World Series.
Le groupe : Yuma Ohkuroda, Fumiko Ohtake, Tomomi Kozasa, Ano Kuwai, Sayaka Suzuki, Yukari Tateyama, Emii Tanaka, Noriko Taniguchi, Honoka Tsutsumi, Chiharu Nakamura, Iroha Nagata, Raichel Bativakalolo, Yume Hirano.
Afrique du Sud
L'entraîneur Paul Delport tente le pari d'aligner quatre jeunes débutantes à côté des joueuses expérimentées Zenay Jordaan et Mathrin Simmers. Ce sera d'ailleurs la troisième Coupe du Monde de Rugby à VII pour Jordaan et la deuxième pour Simmers qui était présente à Moscou en 2013. Le reste de l'équipe, dont la capitaine Zintle Mpupha, fera ses débuts sur le tournoi mondial.
Zintle Mpupha, ancienne joueuse de cricket, s'est vue confier le capitanat en début de saison par Delport et a mené son équipe à Brisbane et Hongkong où elles ont perdu en finale de la qualification pour les World Series contre la Chine et contre l'Australie lors des Jeux du Commonwealth en avril.
« Je suis pleinement confiant dans le potentiel de cette équipe », a déclaré Paul Delport qui a joué lui-même pour l'Afrique du Sud lors de la Coupe du Monde de Rugby à VII 2009 à Dubaï. « Une chose est sûre, c'est qu'on n'acceptera aucun résultat sans rien faire. »
Le groupe : Marithy Pienaar, Christelene Steinhobel, Buhle Sonomzi, Babalwa Latsha, Zinhle Ndawonde, Mathrin Simmers, Zenay Jordaan, Zintle Mpupha (capitaine), Eloise Webb, Nadine Roos, Snenhlanhla Shozi, Kimico Manuel.