Toutes les infos concernant les 24 équipes masculines qui se préparent pour la Coupe du Monde de Rugby à VII 2018 à San Francisco du 20 au 22 juillet.
Afrique du Sud (1er)
Le capitaine Philip Snyman s'apprête à participer à sa troisième Coupe du Monde de Rugby à VII après avoir été participé aux éditions 2009 et 2013. Le reste de l'équipe n'a pas d'expérience à ce niveau, mais a participé à la campagne victorieuse des Blitzboks en 2018 pour arracher le titre.
Kyle Brown, Cecil Afrika, Chris Dry, Seabelo Senatla (blessure) et Kwagga Smith (Super Rugby) seront les grands absents de l'équipe mais Rosko Specman et Selvyn Davids reviennent en forme.
« Je suis satisfait de cette équipe », a confié l'entraîneur Neil Powell. « Nous n'avons pas les meilleurs résultats dans ce tournoi, mais ceci dit, nous savons que nous serons une équipe très compétitive si nous jouons sur nos forces et nous appliquons nos schémas de jeu. C'est une bonne période pour nous et nous sommes prêts à faire de notre mieux pour notre pays. »
Le groupe : Ryan Oosthuizen, Philip Snyman (capitaine), Dylan Sage, Zain Davids, Werner Kok, Heino Bezuidenhout, Dewald Human, Rosko Specman, Justin Geduld, Selvyn Davids, Siviwe Soyizwapi, Ruhan Nel.
Fidji (2e)
Jerry Tuwai sera le capitaine d'un groupe qui comprendra un maximum de talents avec comme objectif de devenir la première équipe à être sacrée Championne du monde pour la troisième fois.
L'ancienne star de la NRL Semi Radradra, qui a fait ses débuts à XV en juin sur la World Rugby Pacific Nations Cup, est l'un des piliers du groupe retenu par l'entraîneur Gareth Baber.
Leone Nakarawa, Joueur Européen de l'Année qui évolue actuellement en France, est aligné avec quatre autres joueurs qui sont repartis des JO de Rio avec la première médaille d'or olympique des Fidji, à savoir Jerry Tuwai, Jasa Veremalua, Vatemo Ravouvou et Josua Tuisova. Nakarawa et Veremalua sont les seuls des 12 joueurs à avoir vécu la précédente édition de la Coupe du Monde de Rugby à VII en 2013 à Moscou.
Le groupe : Alosio Naduva, Amenoni Nasilasila, Jasa Veremalua, Jerry Tuwai (capitaine), Josua Tuisova, Kalioni Nasoko, Leone Nakarawa, Paula Dranisinikula, Sevuloni Mocenacagi, Semi Kunatani, Semi Radradra, Vatemo Ravouvou.
Nouvelle-Zélande (3e)
La Nouvelle-Zélande, tenante du titre, a sélectionné un groupe qui ne compte que deux survivants de la dernière campagne il y a cinq ans qui a fait des Blacks Sevens des champions du monde à Moscou. Le capitaine Tim Mikkelson sera aux côtés de Kurt Baker.
Parmi les autres joueurs qui ont moins d'expérience on retrouve Salesi Rayasi qui peut jouer aussi bien à l'aile que parmi les avants. Jona Nareki a gagné sa place dans l'équipe après avoir été impressionnant à Paris, sur la dernière étape du HSBC World Rugby Sevens Series. Joe Ravouvou promet de donner lui aussi le meilleur de lui-même après avoir inscrit pas moins de 28 essais pour la Nouvelle-Zélande sur le World Series 2018.
« Aucune équipe n'a jamais remporté deux fois de suite une Coupe du Monde depuis que la compétition a été lancée », a observé l'entraîneur Clark Laidlaw. « Nous avons beaucoup discuté entre nous de l'éventualité de devenir la première équipe qui réussisse. Nous savons que nous devrons relever de gros défis pour y arriver car toutes les équipes sont très bien préparées. »
Le groupe : Kurt Baker, Dylan Collier, Scott Curry (capitaine), Trael Joass, Andrew Knewstubb, Jona Nareki, Tim Mikkelson (capitaine), Sione Molia, Salesi Rayasi, Joe Ravouvou, Akuila Rokolisoa, Regan Ware.
Angleterre (4e)
L'Angleterre a retenu dix médaillés de bronze des Jeux du Commonwealth 2018 et six joueurs qui ont représenté la Team GB aux Jeux Olympiques de Rio en 2016 où l'Angleterre a décroché l'argent. Tom Mitchell sera le capitaine de l'équipe et ce sera sa deuxième Coupe du Monde de Rugby à VII. Lui-même, Mike Ellery, Dan Norton (meilleur marqueur de tous les temps) et James Rodwell (le plus capé de l'Angleterre) sont allés jusqu'en finale à Moscou en 2013.
Cette équipe d'expérience est complétée par deux membres de l'académie du Sevens Will Edwards et Will Muir qui a récemment rejoint le programme de VII de l'Angleterre après être sorti de la Northumbria University.
« Nous avons sélectionné une équipe vraiment intéressante pour cette Coupe du Monde de Rugby à VII », a assuré Simon Amor, l'entraîneur de l'Angleterre. « Il y a eu de belles perfs récemment et ça a été possible grâce à la constance de l'équipe. Finir cinq fois sur le podium depuis les Jeux du Commonwealth démontre que nous pouvons vraiment faire quelque chose sur cette Coupe du Monde. »
Le groupe : Phil Burgess, Alex Davis, Richard de Carpentier, Will Edwards, Mike Ellery, Harry Glover, Ollie Lindsay-Hague, Ruaridh McConnochie, Tom Mitchell (capitaine), Will Muir, Dan Norton, James Rodwell.
Australie (6e)
Le capitaine Lewis Holland et Jesse Parahi sont les deux seuls joueurs du groupe à avoir participé à une précédente Coupe du Monde de Rugby à VII. Les deux Olympiens ont récemment signé un contrat de deux ans avec la fédération australienne de rugby en vue d'être sélectionné pour Tokyo 2020. Mais leur objectif premier sera la Coupe du Monde de Rugby à VII à San Francisco.
Avec 37 caps en Sevens pour l'Australie, Sam Myers n'est pas si loin en termes d'expérience tandis que les Maurice Longbottom, Lloyd McDermott, Ben O’Donnell, Brandon Quinn et autres Liam McNamara sont à l'aune de leur carrière.
« Liam (MnNamara, ndlr) a eu un passage difficile à cause des blessures depuis un moment, mais est revenu très fort à Paris le mois dernier pour me convaincre de le sélectionner », a expliqué l'entraîneur Tim Walsh. « C'est vraiment un bon joueur et je suis sûr qu'il va jouer avec tout son potentiel. »
Le groupe : Lachlan Anderson, Tim Anstee, Lewis Holland (capitaine), Henry Hutchison, Boyd Killingworth, Maurice Longbottom, Lloyd McDermott, Tom Lucas, Liam McNamara, Sam Myers, Ben O’Donnell, Jesse Parahi, John Porch*, Brandon Quinn.
Kenya (9e)
Le Kenya a mobilisé l'une des équipes les plus expérimentées de la compétition avec cinq Olympiens dans ses rangs. Collins Injera, le deuxième meilleur marqueur d'essais de l'histoire du World Series, et Andrew Amonde, qui était déjà présent à Rio, totalisent 700 matches de World series à eux deux. Ce sera la troisième Coupe du Monde de Rugby à VII pour Injera et il aidera les Simbas à atteindre au minimum les demi-finales comme ils l'avaient fait lors des deux précédentes éditions à Dubaï en 2009 et à Moscou en 2013.
Amonde et Willie Ambaka disputeront leur deuxième Coupe du Monde de Rugby à VII.
« Nous avons un très bon groupe d'entraînement ; les gars ont travaillé très dur et nous pensons avoir retenu la meilleure équipe possible pour représenter notre pays », assure Innocent Simiyu, l'entraîneur. « Nous attendons que les joueurs produisent une grosse performance et de bons résultats. »
Le groupe : Oscar Ayodi (capitaine), Collins Injera, Andrew Amonde, William Ambaka, Samuel Oliech, Nelson Oyoo, Dennis Ombachi, Jeff Oluoch, Brian Tanga, Eden Agero, Herman Humwa, Samuel Ng’ethe.
Canada (10e)
Harry Jones, qui vient de passer la barre des 100 essais sur le HSBC World Rugby Sevens Series, sera le capitaine du Canada pour ce qui sera sa troisième Coupe du Monde de Rugby. Agé de 28 ans, il a déjà participé à la Coupe du Monde de Rugby à VII en 2013 à Moscou puis à la Coupe du Monde de Rugby en Angleterre en 2015.
Il pourra compter sur Nathan Hirayama, meilleur marqueur de points de la saison 2018, et de Justin Douglas, DHL Impact Player.
L'entraîneur Damian McGrath a également inclus dans son groupe cinq joueurs issus de la campagne 2013 – Harry Jones, Nathan Hirayama, Lucas Hammond, Mike Fuailefau et Justin Douglas – où le Canada avait terminé 9e. A l'inverse, ce sera une première pour Andrew Coe, Isaac Kaay, Connor Braid, Admir Cejvanovic, Pat Kay, Luke McCloskey et Matt Mullins.
Le groupe : Connor Braid, Andrew Coe, Admir Cejvanovic, Justin Douglas, Mike Fuailefau, Lucas Hammond, Nathan Hirayama, Harry Jones (capitaine), Isaac Kaay, Pat Kay, Luke McCloskey, Matt Mullins.
Japon (11e)
Six des joueurs retenus pour San Francisco ont aidé le Japon à se qualifier pour la prochaine saison du HSBC World Rugby Sevens Series lors du dernier tournoi de qualification de Hongkong en avril. Katsuyuki Sakai, qui a fait ses débuts lors de la saison 2010/2011, avec son collègue olympien Kaemli Soejima et le capitaine Dai Ozawa vont apporter l'expérience dont le groupe a besoin.
La seule apparition du Japon sur le World Series cette saison remonte au tournoi de Singapour où Sakai a inscrit cinq essais, dont deux contre la France et l'Argentine pour finir 13e du tournoi. Tevita Tupou et Joe Kamana, qui sont nés à trois jours d'intervalle, ont débuté dans l'équipe sur cette étape et sont prêts à attaquer leur toute première Coupe du Monde de Rugby à VII. Dai Ozawa sera le capitaine de l'équipe.
Le groupe : Dai Ozawa, Ryoto Kano, Joe Kamana, Katsuyuki Sakai, Jone Naikabulam Jose Seru, Kameli Raravou Soejima, Tevita Tupou, Kosuke Hashino, Taisei Hayashi, Chihito Matsui, Taichi Yoshizawa, Josefa Lilidamu.
Ecosse (8e)
Scott Riddell sera le capitaine de l'équipe d'Ecosse pour sa troisième Coupe du Monde de Rugby à VII ce qui en fait le seul joueur du groupe à avoir une telle expérience. Sam Pecquer rejoint le groupe pour la première fois depuis l'étape du Cap en décembre 2017 après s'être remis d'une blessure qui l'a gardé éloigné des terrains pendant une bonne partie de la saison. La moitié des joueurs retenus ont participé aux Jeux du Commonwealth 2018 en avril sur la Gold Coast.
« Nous voulons contruire sur les expériences que le groupe a gagné tout au long de cette saison », a constaté l'entraîneur John Dalziel. « La Coupe du Monde est un tournoi unique auquel on peut participer et ça va être très bénéfique aux jeunes joueurs pour leur développement. »
Le groupe : Scott Riddell (capitaine), Nyle Godsmark, Jo Nayacavou, Jack Cuthbert, Alec Coombes, Robbie Fergusson, Gavin Lowe, Craig Jackson, Harvey Elms, Max McFarland, Jamie Farndale, Sam Pecquer.
Pays de Galles (12e)
Luke Morgan, deuxième meilleur marqueur d'essais de la saison 2018 à quatre essais du meilleur Carlin Isles (USA), a été retenu dans le groupe.
Le capitaine Adam Thomas figure aussi sur la liste ainsi que d'autres habitués du World Series, Ethan Davies, Owen Jenkins, Luke Treharne, Ben Roach et Will Talbot-Davies. On remarque aussi la présence de Lloyd Williams (Cardiff Blues) et de Cory Allen (Osprey). Ils totalisent respectivement 23 et six sélections dans l'équipe nationale à XV et ont permis au Pays de Galles d'accéder aux quarts de finale du tournoi d'Exeter dans le cadre de leur préparation à la Coupe du Monde de Rugby à VII.
« Cette saison a été importante », a commenté l'entraîneur Gareth Williams. « La Coupe du Monde est l'un de nos objectifs depuis les 18 derniers mois et nous sommes très satisfaits d'avoir pu constituer ce groupe. Nous nous préparons à notre premier match contre le Zimbabwe et commencer fort contre eux est un point important pour nous. Le format du tournoi est différent, mais excitant. Nous avons hâte que ça commence maintenant. »
Le groupe : Luke Treharne, Ethan Davies, Lloyd Williams, Luke Morgan, Owen Jenkins, Tom Williams, Cory Allen, Afon Bagshaw, Adam Thomas (capitaine), Cai Devine, Jared Rosser, Ben Roach.
Irlande (16e)
En retenant Jordan Conroy et Terry Kennedy, l'Irlande possède deux des meilleurs finisseurs de l'équipe. Conroy a inscrit 11 essais sur les étapes de Londres puis Paris sur le HSBC World Rugby Sevens Series. Les 16 essais de Kennedy ont permis à son équipe de dominer au classement du Rugby Europe Sevens Grand Prix Series 2018.
Billy Dardis sera le capitaine de l'équipe après une excellente saison qui a vu l'équipe finir sur la troisième marche du podium à Londres et en tête de deux des trois premières étapes du Rugby Europe Sevens Grand Prix Series. Tous les joueurs sélectionnés ont disputé ou bien le tournoi de Moscou ou bien celui de Marcoussis ou encore celui d'Exeter où l'Irlande a terminé avec le bronze.
« Cela fait neuf ans que nous n'avions pas eu une équipe irlandaise à la Coupe du Monde de Rugby à VII et les joueurs sont très excités de pouvoir relever ce challenge qui s'offre à eux », a infiqué Anthony Eddy, le patron du 7 à la fédération irlandaise de rugby. « Nous avons hâte de montrer les progrès que nous avons fait au cours des dernières saisons. »
Le groupe : Robert Baloucoune, Jordan Conroy, Shane Daly, Billy Dardis (capitaine), Ian Fitzpatrick, Foster Horan, Hugo Keenan, Terry Kennedy, Harry McNulty, Bryan Mollen, Jimmy O'Brien, John O'Donnell, Greg O'Shea.
Uruguay (18e)
L'entraîneur emblématique de Los Teros, Luis Pedro Achard, et son assistant, l'ancien capitaine de l'équipe de rugby à 7 Ignacio Conti, ont mobilisé un groupe relativement jeune pour San Francisco qui pourra compter sur l'expérience de trois joueurs qui étaient en Russie en 2013. Gastón Mieres, qui a participé à l'édition 2013 de la Coupe du Monde de Rugby à VII et était en Angleterre pour la RWC deux ans plus tard, sera aux côtés de Gabriel Puig, pour son deuxième tournoi en tant que capitaine, et Guillermo Liejtenstein.
Même si ce sera la toute première fois à ce niveau pour Nicolas Freitas, il compte déjà une belle expérience derrière lui puisqu'on retrouve ce pro dans l'équipe de Los Teros à 7 ou à XV depuis maintenant quatre années.
L'Uruguay a axé sa préparation avec l'équipe du Brésil à Sao Paulo. « Ca nous a aidé à parfaire nos plans et à mettre en pratique nos schémas de jeu », a confirmé Luis Pedro Achard. « L'équipe du Brésil nous a vraiment aidé et c'était un très bon stage. Tous nos joueurs sont en pleine forme. »
Le groupe : Joaquín Alonso, Diego Ardao, Manuel Ardao, Felipe Etcheverry, Nicolás Freitas, Juanjuan Garese, Valentín Grille, Guillermo Lietjenstein, Gastón Mieres, Eugenio Plottier, Gabriel Puig (capitaine), Sebastián Schroeder.