El coach de Hong Kong Leigh Jones hizo cuatro cambios a su formación inicial para el partido del sábado frente a Islas Cook en la revancha de la serie por un lugar en el torneo repechaje global de RWC 2019.

Una clínica victoria en Rarotonga la semana pasada por 26 a 3 pone a Hong Kong como favorito de sumarse a Canadá y otros dos equipos en busca del último pasaje a RWC 2019 en noviembre.

Los cambios son dos en los forwards con el pilar Adam Fullgrabe y el hooker Ben Roberts uniéndose al pilar derecho Dylan Rogers en una renovada primera línea. El medioscrum Cado Lee Ka-to irá desde el comienzo mientras que Max Denmark irá en la punta izquierda.

Hewson, el hombre record

El sábado será una ocasión especial para el ala cerrado Nick Hewson ya que usará la camiseta número seis que es suya desde el debut frente a Alemania en 2009 en su test número 56, superando así a Dave Lewis, el actual dueño del record.

"Nick y Salom [Yiu Kam-shing] están desde que llegué hace unos ocho años," dijo Jones.

"Fue mi primera opción como capitán y alguien en quien confío mucho. Es un gran profesional en su enfoque, un líder con una gran visión del rugby."

“Que vaya a ser quien mas veces jugó para Hong Kong es el reflejo de alguien muy popular en el equipo. Aunque tiene 43 años, creo que aún tienen varios partidos por jugar, por lo que supongo habrá mas partidos en su lista.”

Elevando el nivel

Si bien los 23 puntos a favor pone a Hong Kong como favorito para dar el próximo paso a Japan 2019, Jones insiste que el equipo no puede relajarse.

“Quedamos conformes con el resultado de la semana pasada, pero también saben que podría haber sido mayor y todos creen que pueden jugar mejor."

“Esta semana, el equipo se condujo casi solo, elevando el nivel de performance y el foco está puesto en jugar aún mejor, con los jugadores mas experimentados tomando la responsabilidad de la conducción."

A pesar de la aparente desventaja, el capitán de Islas Cook Sam Anderson-Heather cree que su equipo mostrará un buen nivel en el Hong Kong Football Club.

“Queda claro que tenemos marcar muchos mas puntos en la revancha. Será difícil pero nos pusimos nosotros en esa situación," dijo Anderson-Heather.

 “Saldremos a dar todo sabiendo que tenemos que ganar y por amplio margen; ese es el desafío que enfrentamos."