Le Maroc a joué contre la Namibie lors de la Coupe d'Afrique de Rugby 2018, la Rugby Africa Gold Cup, qualificatif pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon. Au cours d’un match quasiment à sens unique, la Namibie a battu son adversaire 63 - 07.

Une victoire qui permet à la Namibie d'espérer une quatrième participation de suite à la Coupe du Monde de Rugby sachant qu'une place lui tend les bras dans la Poule B. 

Dans le même week-end, le Kenya est revenu de très loin à Nairobi avant de battre le Zimbabwe 45-36. Mais c'est la Namibie qui domine le classement de la Gold Cup avec 15 points devant les Simbas qui affichent sept points mais avec un match en moins.  

Maroc 7-63 Namibie

Devant des gradins du stade du COC à Casablanca bien garnis, les Namibiens n’ont pas attendu longtemps pour annoncer la couleur. Après sept minutes de jeu, Johannes Coetzee ouvre le score pour les siens et inaugure le festival. Cliven Louber convertit avec succès. Trois minutes plus tard, Pierter Van Lill, le vice-capitaine, réalise une magnifique percée dans les lignes marocaines, avant d’aplatir entre les poteaux. Il est ensuite imité par Janco Venter. Le match est à sens unique et les deux formations rejoignent les vestiaires avec un score de 35-0.

Après la pause, le Maroc est décidé à en découdre. Avec une défense bien plus compacte, les coéquipiers de Hocine Arabat serrent les rangs et réussissent un essai par Karim Qadiri, qui a surpris la défense namibienne trop lente. Malheureusement pour les Marocains, ils sont réduits à 14, après l’expulsion de Bilal Dikhal, auteur d’une vilaine faute.

Janco Venter et Cliven Louber finissent le travail pour les septuples champions d’Afrique et les grands favoris pour rallier le Japon, l’année prochaine pour la Coupe du monde. La rencontre se termine sous les applaudissements du public, qui n’a pas manqué d’encourager les siens, tout en saluant la performance de la Namibie, clairement au dessus du lot, dans cette Africa Gold Cup. 

« Mes camarades ont fait du bon travail », a confié Johan Deysel, le capitaine de la Namibie. « On savait que les Marocains étaient forts physiquement, mais on a été à la hauteur. On est très contents des cinq points. On est venus mardi ici et on s’est bien préparés, malgré la grande distance qui sépare les deux pays. Je tiens à saluer le Maroc pour le match qu’ils ont fait et l’esprit qu’ils ont montré. »

« Aujourd’hui, on a joué contre une très grande équipe. Ils ont profité de nos erreurs. On sait que la Namibie joue très rapidement et exploité nos ballons perdus. On est dans l’Africa Gold Cup et je pense qu’il y a encore du travail à faire pour les prochains matchs », a reconnu Hocine Arabat, capitaine du Maroc.

Au final, c'est le rugby qui a triomphé selon Aziz Bougja, le président de Rugby Afrique : « Je pense que la Namibie a été très forte aujourd’hui. Avec toutes les blessures qu’il y a dans cette équipe du Maroc, ils ont montré qu’ils avaient beaucoup de courage. Il faut dire que les histoires ne sont pas les mêmes, que les préparations ne sont pas les mêmes. La Namibie a représenté l’Afrique plusieurs fois à la Coupe du monde, elle bénéficie d’importantes subventions et ça se voit sur le terrain. Il y a une grande différence dans les moyens mis en place pour préparer les équipes. L’essentiel, c’est qu’on a assisté à un bon match de rugby, malgré les 50 points de différence. »

Kenya 45-36 Zimbabwe

Le capitaine du Kenya Davis Chenge a réussi un triplé pour reprendre la main sur un match qui était très mal engagé face au Zimbabwe au RFUEA Grounds à Nairobi. Alors que les Simbas menaient 33-16 après 18 minutes de jeu, le Zimbabwe a repris les rênes en inscrivant 19 points sans réponse après la pause dans ce qui paraissait un mauvais coup pour l'équipe accueillante. 

Les remplaçants du Kenya ont permis d'inverser la tendance et de ne pas craquer dans les derniers instants. ce n'est que dans le temps additionnel que les Kényans ont pu reprendre l'avantage.

La semaine prochaine, la Tunisie accueille le Zimbabwe, tandis que le Kenya reçoit l’Ouganda. Le Maroc disputera ses deux derniers matchs à l’extérieur. Le premier face à l’Ouganda le 11 août prochain. La Namibie, quant à elle, se déplace le 4 août au Zimbabwe, avant d’accueillir le Kenya le 18 août.