Samoa recibirá a Alemania en Apia el sábado con el peso de la nación sobre sus hombros.

Los del Pacífico enfrentan una serie en casa y de visitante frente a Alemania por un lugar en la Zona A de Rugby World Cup 2019 junto a Irlanda, Escocia, el anfitrión Japón y Rusia. Samoa, desde 1991, ha estado en todos los mundiales.

Para mantener ese orgulloso record, deberán recuperar su nivel ya que desde la última Rugby World Cup en Inglaterra, Samoa tan solo ganó dos de los quince tests, recibiendo a Samoa tras perder nueve partidos seguidos.

La derrota mas reciente fue a principios de mes cuando el equipo de Fuimaono Titimaea Tafua cayó frente a Fiji y Tonga en el World Rugby Pacific Nations Cup en Suva.

El entrenador alemán Pablo Lemoine sabe que su equipo no es el candidato en este partido, ya que su equipo está 12 lugares por debajo en el World Rugby Rankings, en el puesto 29.

“Será un partido realmente duro," dijo.

Llave a la clasificación

“Hay mucha presión sobre ellos por lo que representa la Rugby World Cup en este país. Estamos aquí para aprender y jugar el mejor partido que podamos, sabiendo que es un partido de 160 minutos y no de 80."

“Lo ideal sería anotar puntos y ponerle person a Samoa. Luego esperar a ver que pasa cuando viajen a Alemania ya que será difícil también para ellos."

“Por ello, creo que la llave de la serie estará en el primer partido este sábado."

Para el partido en Apia Park, Tafua realizó siete cambios al equipo que cayó 28 a 18 ante Tonga dos semanas atrás. Regresan los experimentados Logovi'i Mulipola, Motu Matu'u y  Paul Alo-Emile a la primera línea, mientras que Joshua Tyrell se une al capitán Chris Vui en la segunda línea mientras que el veterano octavo Ofisa Treviranus completará la tercera línea junto a Piula Faasalele y Jack Lam.

Entre los backs, Melani Matavao irá de medioscrum mientras que Paul Perez será segundo centro mientras que Ed Fidow irá en la punta derecha.

Alemania llegó a Apia sin Ayron Schramm, lesionado en su rostro en la victoria ante Portugal (foto), 16-13 en el repechaje europeo, y fue reemplazado por Marcel Henn. El segunda línea Timo Vollenkemper entra al pack mientras que Sebastian Ferreira irá como octavo.

Entre unos backs que no tuvieron un buen desempeño ante Os Lobos, Christopher Hilsenbeck comenzará de apertura y Steffen Liebig irá de segundo centro, con Nikolay Klewinghaus en la punta izquierda y Maxine Oltmann de full-back.

Programa a largo plazo

En una semana difícil para Alemania por la eliminación de su equipo de fútbol en el Mundial de Rusia, Lemoine insiste que a pesar de las 38 horas de viaje, su equipo cree que puede progresar al torneo del año próximo en Japón.

“Hay esperanzas porque hemos identificado muchos errores en Samoa, aunque sabemos que será un partido realmente difícil."

Para quien no gane la serie, que termina el 14 de julio en Alemania, quedará la posibilidad de jugar por el último lugar en Japan 2019 en el torneo global de repechaje en Noviembre.

Lemoine sabe que su equipo solo crecerá con la posibilidad de jugar frente a mejores equipos.

"Sabemos que Samoa es uno de los mejores equipos del Tier 2, y el potencial que tienen. Debemos conocer ese nivel y jugar en nuestro mejor nivel."

“Después de eso, los partidos son partidos y hay que jugarlos. La idea es trabajar mucho, mucho, en el primer partido." 

“Prepararemos un buen programa y un buen proyecto para el futuro porque el rugby alemán no comienza o termina el sábado. Tiene que haber un programa a largo plazo."