En el día de su cumpleaños número 35, lejos de su mujer, dos hijas e hijo, para Juan Manuel Leguizamón salir al campo de juego no es peso. Será el capitán de Argentina XV en el partido contra Fiji Warriors que abrirá la segunda jornada del competitivo World Rugby Nations Cup, en Montevideo.

Esta ronda se completará cuando Uruguay enfrente a Italia Emergente; ambos partidos volverán a jugarse en el Carrasco Polo Club ya que la sede original del torneo no ha podido recuperarse aún.

Aún cuando el veterano de 82 tests desearía estar preparándose para tacklear galeses el sábado con Los Pumas, está contento de estar en Montevideo.

“Por supuesto que prefiero representar a mi país en el máximo nivel y Rugby World Cup 2019 es un sueño que muero por cumplir pero hay muchos pasos previos,” dice Leguizamón. “Igualmente, estoy feliz de estar acá y veo a Argentina XV como un escalón para regresar a Los Pumas. No perdí el entusiasmo; física y mentalmente estoy bien y disfrutando jugar al rugby.”

EL FIXTURE DE LA NATIONS CUP >>

Leguizamón debutó en 2005 cuando el más chico de sus compañeros, Facundo Cordero, tenía solo seis años. Es más cercano a la generación de sus coaches – jugó en RWC 2007 y 2011 con Felipe Contepomi – que de quienes juegan en Argentina XV.

Ambición y talento

“Encontré un equipo ambicioso, con jugadores talentosos que quieren progresar,” dice antes del partido.

“Conocía a pocos pero ya los estoy conociendo. Los chicos me preguntan un poco de todo y prefiero que me pregunten. Hay mucho respeto que es fundamental que tienen que ver los entrenadores.

Leguizamón es uno de doce cambios a la formación que derrotó a Italia Emergente 19 a 8 el sábado; no solo aportará su enorme experiencia si no enormes ganas ya que jugó muy poco este año para Jaguares.

Si bien este es un equipo en desarrollo en un torneo para desarrollar jugadores y equipos, estarán en el plantel para el partido Matías Moroni y Tomás Cubelli, volviendo de lesiones,

“La Nations Cup es un muy buen torneo, valioso, para formar jugadores.

Con un positivismo envidiable, Legui explica que los objetivos para el torneo son “progresar como equipo y en el juego, individual y colectivamente. Ver si estamos aptos para hacer lo que nos piden. Tenemos claro que si en estos tres partidos hacemos lo que se nos pide, y estamos finos en los detalles para dar saltos de calidad en la ejecución de las cosas, entonces hay muchas chances de ganar.”

Sobre su futuro dice: "Mientras siga disfrutando, y lo estoy haciendo, quiero seguir jugando. Por suerte tengo una familia que acompaña mi pasión por el rugby y eso siempre ayuda. Por eso, les agradezco todo el tiempo."

Claras ambiciones

Uruguay enfrentará a un equipo de Italia Emergente que buscará su primer triunfo en Uruguay tras perder sus tres encuentros en la Nations Cup del año pasado, y en el comienzo de la treceava Nations Cup. Los locales tienen claras ambiciones.

“Hicimos seis cambios y uno posicional para rotar a los jugadores y darles minutos de juego,” explica el entrenador Esteban Meneses.

“Esperamos que los italianos sean un equipo duro, pero queremos volver a ganar la Nations Cup aunque nuestro real objetivo es seguir preparando al equipo para Japón 2019.”

“En ese sentido, torneos como este nos dan la posibilidad de jugar contra rivales de nivel,algo que necesitamos,” concluyó el entrenador.

Dejó de caer lluvia 36 horas antes del comienzo del primer partido aunque se espera que los cuatro equipos jueguen sobre un campo húmedo y pesado, a partir de las 12.30 (GMT-3) y las 15hs.

Ambos partidos podrán verse en vivo en www.worldrugby.org/nationscup