• La Grande Muraille de Chine a accueilli la coupe Webb-Ellis et une séance de Get Into Rugby
  • La tournée du trophée a été accueillie dans le cœur chinois du rugby et à la China Agricultural University où a eu lieu un match d'exhibition avec d'anciens joueurs
  • Des visites à la Tsinghua University High School et la Beijing National Day School pour développer l'intérêt
  • La tournée du Trophée sillonne 18 pays en deux ans jusqu'à la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon, la première édition organisée en Asie

La sixième étape de la tournée du Trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019 s'est terminée après une semaine riche en Chine, marquée par une visite à Pékin et un arrêt sur la Grande Muraille de Chine. Le trophée le plus convoité du rugby s'est rendu sur l'une des sept merveilles du monde avant que les enfants du Bokai Intellectual Quanna Kindergarten ne participent à une séance d'entraînement dans le cadre de Get Into Rugby à Mutianyu. Get Into Rugby est un programme stratégique de World Rugby destiné à développer le rugby dans le monde entier en encourageant de jeunes joueurs à essayer, jouer et rester dans le rugby.

L'ancien international chinois Han Xiaolong, désormais entraîneur avec la China Rugby Football Association (CRFA), a prêté main forte aux jeunes de cinq à huit ans pour s'initier aux joies du ballon oval dans cet environnement unique. « Les enfants aussi jeunes peuvent ressentir l'importance de la Coupe du Monde de Rugby et apprécier cette opportunité unique de s'entraîner sur la Grande Muraille à côté de la coupe Webb-Ellis », a-t-il confié. « Get Into Rugby est un programme qui permet aux plus jeunes de s'essayer au rugby dans l'espoir, avec en plus la tournée du trophée et le tournoi l'année prochaine, d'aider à faire grandir le rugby à tous les niveaux. »

La tournée du Trophée, qui s'étale sur deux années et qui a été lancée en 2017, doit parcourir 18 pays jusqu'à Japan 2019. En Asie, la tournée accompagne le programme d'héritage post Coupe du Monde, Impact Beyond 2019, destiné à attirer et à conserver plus d'un million de nouveaux joueurs.

Avec déjà plus de 500 000 participants, la progression est déjà très importante en Asie. La Chine est d'ailleurs un marché ciblé suite à l'étude du cabinet Nielsen qui montre que plus de 33 millions de fans résidant en Chine se déclarent intéressés ou très intéressés par le rugby.

Un certain nombre de ces fans ont pu approcher la coupe Webb-Ellis cette semaine alors que la tournée du Trophée était de passage à la Tsinghua University High School et la Beijing National Day School Longyue. Les enfants ont ainsi eu l'occasion d'être initiés aux valeurs du rugby et à ses règles grâce à l'investissement des anciens internationaux chinois Li Yang et Han Xiaolong.

Le Trophée a également été accueilli dans le cœur du rugby en Chine, la China Agricultural University (CAU), par le vice-président Jianhua Zhang, le président de la Beijing University Sports Association Songpeng Du et l'ancien entraîneur de l'équipe nationale Hongjun Zheng. Les anciens internationaux chinois Zhiqiang (Johnny) Zhang, Peihou Zhu, Hui Xu, Xuming Jiang, Xiaolong Han et Shufeng Li se sont joints aux festivités, notamment en participant à un match d'exhibition sur le terrain de la CAU contre la Chaoyang District Sports School. Malgré leur 39,5 années de moyenne d'âge, les anciens se sont imposés sur les minots !

« Bien que je me sois mis en retraite, j'éprouve toujours autant de passion pour le rugby et j'espère que je pourrais toujours continuer à contribuer à faire grandir ce sport dans mon pays », a déclaré Zhigiang Zhang. « Je suis très reconnaissant que la coupe Webb-Ellis soit venue à la China Agricultural University et en Asie lors de cette tournée. J'espère que la Coupe du Monde de Rugby 2019 va offrir aux fans un tournoi de classe mondiale qui va aider à inspirer les générations futures et faire croître le nombre de joueurs en Asie. »

Après Pékin, la tournée du Trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019 se rendra aux Philippines en juillet, puis en Inde en août. Voir le programme de la tournée ici.

La 9e édition de la Coupe du Monde de Rugby aura lieu du 20 septembre au 2 novembre 2019 et sera pour la première fois organisée en Asie. 17 équipes sont déjà sûres d'y participer. Les trois dernières seront connues en novembre 2018. Plus de 1,5 millions de billets ont déjà été vendus.