- 9,1 millions de joueurs dans le monde entier, dont plus d'un quart de filles
- Près de deux millions de garçons et filles ont participé à Get Into Rugby en 2017
- Une croissance rapide sur les marchés émergents tels que la Chine, la Colombie et la Belgique
Un nombre record de garçons et de filles a été initié au rugby en 2017, selon le bilan annuel de World Rugby publié dans le World Rugby Year in Review. Le rugby continue de connaître une croissance sans précédent avec environ 9,1 millions d'hommes, de femmes et d'enfants qui pratiquent ce sport, rien qu'au sein des fédérations membres de World Rugby.
Alors que le rugby est pratiqué dans plus de pays que jamais auparavant, le programme de développement de World Rugby, Get Into Rugby, a été un véritable moteur de cette forte croissance, agissant comme porte d'entrée pour les plus jeunes qui souhaitent essayer, jouer et rester dans le rugby.
En 2017, plus de deux millions de garçons et de filles – 2 139 300 exactement – issus des 133 fédérations actives ont participé à ce programme, soit une hausse de 7,5 % par rapport à 2016. Du sud de l'Argentine aux coins reculés de la Russie, en passant par l'île de Nauru dans le Pacifique, Get Into Rugby a étendu son cercle d'action.
Dans une année de Coupe du Monde de Rugby Féminin, 39 % des participants à Get Into Rugby étaient des féminines – elles représentaient plus de la moitié des effectifs à Rugby Afrique et en Amérique du Nord. World Rugby s'est engagé dans le développement du rugby féminin au travers un plan spécifique sur les années 2017-2025. Au total, 2,4 millions de filles jouent au rugby chaque semaine dans le monde, à tous les niveaux, ce qui représente plus d'un quart (26%) du nombre global de joueurs, soit une hausse vertigineuse de 60 % depuis 2013.
A travers les régions, l'Asie continue à apprécier ce sport au moment où la fièvre ne cesse de monter à l'approche de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon. Le nombre de participants à Get Into Rugby y a atteint les 721 800 personnes, soit 18% de plus par rapport à 2016. L'Inde, la Chine et le Japon sont dans le Top 5 des nations où la hausse est la plus forte. Dans le même temps, le projet Asia 1 Million, qui ambitionne d'attirer un million de nouveaux joueurs de rugby d'ici à 2020 dans le cadre du programme Impact Beyond post RWC 2019, a déjà séduit 575 323 participants à la fin de l'année 2017.
La Colombie et l'Afrique du Sud ont produit le plus d'activités dans le cadre de Get Into Rugby tout au long de l'année 2017, alors que Oceania Rugby a énormément progressé sur la mixité dans ses différents rendez-vous, mettant en avant le message du rugby : un sport pour tous. Get Into Rugby est désormais un partenaire essentiel dans l'éducation physique dans toutes les écoles des Fidji et du Pakistan, ainsi que dans les écoles et les universités en Inde. De plus, le projet de développement « I Also Play Referee », qui incite les jeunes à se tourner vers l'arbitrage et expérimenté en Afrique, a également été lancé en Belgique.
Les dernières statistiques démontrent un fort engouement de la jeunesse pour ce sport qui a attiré un nombre grandissant de nouveaux joueurs et de nouveaux fans notamment grâce à ses valeurs de développement et d'ouverture. En comptant une base de fans dans le monde entier qui est de 338 millions de passionnés et huit millions de followers fidèles aux différents réseaux sociaux de World Rugby, 2017 a été une année record. Et avec plus d'un million de dollars injecté dans des projets rugby lancés dans une quarantaine de comités nationaux olympiques lors de cette première année du cycle olympique, atteignant en un an seulement les résultats du précédent cycle de quatre ans, cette croissance est partie pour durer.
« 2017 a été une nouvelle année exceptionnelle pour le rugby, sur et hors des terrains », a salué Bill Beaumont, le président de World Rugby. « Avec un total de 9,1 millions de joueurs et de joueuses à travers le monde, c'est encourageant de voir que 2,1 millions d'enfants ont été initiés au rugby grâce au programme Get Into Rugby mené en partenariat avec nos fédérations et nos régions.
« Le niveau de participation des féminines est particulièrement plaisant à voir, que ce soit avec Get Into Rugby ou d'autres rendez-vous, au terme de cette année de Coupe du Monde de Rugby Féminin. 39% des participants à Get Into Rugby en 2017 étaient des féminines et nous enregistrons maintenant 2,4 millions de joueuses régulières dans le monde entier. »
Get Into Rugby met en avant les valeurs du rugby et permet aux enfants d'expérimenter le rugby dans un environment sain et sécurisé. Lancé en 2013, un total de 5 948 556 jeunes ont déjà participé à ce programme de développement.
Le site dédié de Get Into Rugby – getintorugby.worldrugby.org – est maintenant disponible en 15 langues : anglais, français, espagnol, chinois, brésilien, portugais, arabe, indonésien, japonais, néerlandais, allemand, polonais, roumain, hongrois, coréen et russe.