- Fidji est le 4e pays visité par le Trophy Tour de la Coupe du Monde de Rugby 2019
- La coupe Webb-Ellis visite Tavarua Island, les dunes de sable de Sigatoka et rencontre les écoliers et les habitants
- La tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019 draîne de nouveaux publics et de nouveaux participants au rugby
- Des représentants de la ville d'accueil de Kamaishi vont faire une présentation à la fédération fidjienne de rugby
La coupe Webb-Ellis, le plus grand trophée du rugby, est arrivée aux Fidji pour une étape de quatre jours dans le cadre de la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019.
Après l'île de Tavarua, le trophée va visiter un certain nombre d'endroits parmi lesquels Viti Levu et les dunes de sable de Sigatoka ainsi que des écoles. Le trophée va également assister à une cérémonie traditionnelle de marche sur des braises.
Vendredi 18 mai, une délégation de la ville de Kamaishi, l'une des douze villes d'accueil de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon, rejoindra la tournée. Fidji disputera le match d'ouverture contre l'Australie au Sapporo Dome avant de se rendre à Kamaishi pour jouer l'Uruguay dans le tout nouveau Kamaishi Recovery Memorial Stadium.
Bien que dévastée par le tremblement de terre puis le tsunami du 11 mars 2011, la ville s'est lancée dans un vaste programme de reconstruction dont le Kamaishi Recovery Memorial Stadium est la pierre angulaire. Il sera inauguré officiellement le 19 août 2018.
Durant leur visite aux Fidji, les représentants de Kamaishi feront une présentation de leur ville à la fédération fidjienne de rugby et leur offriront un drapeau traditionnel, le « Tairyo-bata ». Habituellement attachée aux bateaux des pêcheurs, cette bannière décorative est au cœur de la culture de Kamaishi. Cette rencontre sera le point de départ d'un chaleureux accueil des hôtes des Fidji à la RWC 2019 et marquera le début d'une forte relation entre les deux communautés.
« Nous sommes très excités d'apporter la coupe Webb-Ellis aux Fidji dans le cadre de la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019 », a déclaré Bill Beaumont, le président de World Rugby. « Avec leur passion pour le rugby, je suis convaincu que les Fidjiens sauront rendre hommage à ce sport sur la route de la Coupe du Monde. Alors que la date d'inauguration du Kamaishi Recovery Memorial Stadium vient d'être annoncée, je suis heureux qu'une délégation de Kamaishi puisse se joindre à la tournée afin de partager leur incroyable histoire et offrir une bannière traditionnelle aux Fidjiens. Unis par leur amour commun du rugby, aucun doute que l'équipe des Fidji et leurs fans recevront un accueil chaleureux à Kamaishi en 2019. »
« La coupe Webb-Ellis est un symbole important de notre sport et celui pour lequel toutes les nations s'affrontent sans peur tous les quatre ans », a poursuivi John O'Connor, le CEO de Fiji Rugby. « Accueillir la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby 2019 sur nos côtes et lui offrir une visite privée à la Maison du Rugby est en effet un grand honneur et représente beaucoup à nos yeux. L'encadrement de la fédération, nos entraîneurs et nos joueurs connaissent l'importance du défi qui nous attend et tout le chemin qu'il nous reste à accomplir avant la Coupe du Monde de Rugby 2019. »
La tournée du trophée de la RWC 2019 va attirer de nouveaux publics et de nouveaux participants grâce à de nouvelles activités vantant la première Coupe du Monde de Rugby en Asie. Pendant moins de deux ans, la tournée va également servir de support au programme Impact Beyond 2019 qui a pour but d'attirer un million de participants en plus.
La 9e édition de la Coupe du Monde de Rugby aura lieu du 20 septembre au 2 novembre 2019 et sera pour la première fois organisée en Asie. Avec les Fidji déjà qualifiés, 17 équipes sont déjà sûres d'y participer. Les trois dernières seront connues en novembre 2018.
Les Fidji n'ont jamais manqué une seule édition à l'exception de celle de 1995 où ils n'étaient pas qualifiés. L'année prochaine au Japon, il seront dans la Poule D avec l'Australie, le Pays de Galles, la Géorgie et l'Uruguay. En 1987 et en 2007, Fidji avait atteint les quarts de finale.