Una semana después del éxito de las mujeres, el equipo M18 masculino de Francia también se coronó campeón europeo, al derrotar al campeón defensor Irlanda en la final.

Al vengarse de la derrota del año pasado ante los irlandeses, Francia aspira ahora a disputar el torneo en los Juegos Olímpicos de la Juventud en Argentina - si su Comité Olímpico nacional elige al rugby como su deporte de conjunto.

Jugado en condiciones ideales en la ciudad lituana de Panevezys, la etapa de zonas del Rugby Europe Men’s U18 Sevens Championship se dio como era de esperarse, con los tres candidatos - Irlanda, Francia y Gran Bretaña, junto a España pasando a las etapas definitorias como claros ganadores de sus respectivos grupos.

Tras amplias victorias ante Ucrania, Alemania y Rumania, Francia derrotó a Georgia convincentemente en cuartos de final. En los otros partidos por esta etapa Irlanda derrotó a Portugal 24-17, España venció a Italia 32-7 y Alemania sorprendió a Gran Bretaña 21-10.

Ambas semifinales tuvieron ganadores claros - Francia apabulló a España 41 a 5 mientras que Irlanda derrotó a Alemania 21 a 0.

El comienzo tuvo a Irlanda como dominador, aunque le costó quebrar a Francia hasta el primer try, a través de Ben Watson.

El momento clave llegó sobre el cierre del primer tiempo al aprovechar Joachim Trouabal el espacio que le dio a Francia el hombre de mas por la amarilla a Alex Kendellen.

En el noveno minuto, Calum Randle puso a Francia al frente con el segundo try convertido, aunque Irlanda replicó desde la salida con un try de Hayden Hyde que no pudo ser convertido, dejando 14 a 12 el marcador con poco menos de tres minutos por jugar.

Allí apareció la experiencia - nueve chicos habían estado en el plantel del año anterior contra uno de Irlanda - y su tamaño físico, frenaron cualquier ataque irlandés.

Randle apoyó su segundo try, convertido como los anteriores dos por Baptiste Germain para el 21-12. Sobre el cierre, Tanii Vili aseguró el resultado con un cuarto try aunque Irlanda consiguió un consuelo tras una larga corrida de 80 metros de John Maher en la última jugada.

Crédito: Ray Vysniauskas/VSI Mes Medija