Hongkong n'a pas manqué son entrée en matière dans l'Asia Rugby Championship comptant pour la qualification à la Coupe du Monde de Rugby 2019 en battant la Malaisie 67-8 (27-5 à la pause) à Kuala Lumpur samedi 5 mai.

Cette victoire entraîne Hongkong en tête du Top 3 bien que la différence de points ne soit que d'une unité avec la Corée qu'elle rencontrera la semaine suivante.

« Nous avons commencé doucement, mais nous avons terminé fort », a confié le coach de Hongkong Leigh Jones. « Je suis satisfait d'autant qu'on ne savait pas trop à quoi s'attendre cette semaine. Avec la pluie c'était encore plus difficile de jouer, mais je suis content du résultat. Il y a eu beaucoup d'essais, mais aussi beaucoup de fautes que je n'aime pas voir normalement, mais je pense qu'un bon nombre d'entre elles étaient dû aux conditions météo.

« C'était un match difficile avec ce temps et aussi parce que la Malaisie voulait casser le rythme à chaque occasion. Mais je pense que c'était une rencontre compliquée, surtout en seconde période, très pro, et nous nous en sommes bien sortis. Pas de blessures aujourd'hui et quelques joueurs joueront encore la semaine prochaine contre la Corée. »

Pour le capitaine Jamie Cunningham, les garçons « ont tenu bon malgré la pression et nous avons joué un bon rugby. Nous avons perdu la balle une paire de fois, mais nous avons pu remettre la main dessus et ajouter quelques points au tableau d'affichage, ce qui était notre but ».

« Je pense que nous pouvons être fiers d'avoir joué contre une telle équipe et dans ces conditions incroyables », a ajouté le capitaine de l'équipe de Malaisie Syahir Asraf Rosli. « Nous devons maintenant nous préparer pendant les deux prochaines semaines pour être prêt pour notre prochain match à l'extérieur. »