Les seize capitaines se sont retrouvés sous le Super Tree Grove avant la 8e étape du circuit mondial à Singapour les 28 et 29 avril 2018.

Près de 52 000 fans sont attendus pendant le week-end pour assister à une compétition qui devient de plus en plus serrée. Cinq équipes différentes ont remporté les cinq premières étapes de la saison et seulement 41 points séparent les six meilleures équipes.

L'Afrique du Sud, actuel leader au classement général, a été régulière dans ses résultats cette année, se qualifiant pour trois finales de Cup et en s'inclinant de très peu le reste du temps. Mais avec un seul tournoi remporté cette saison pour l'instant, les Blitzboks voient leur leadership de plus en plus contesté par les Fidjiens qui reviennent en force après une saison lente à démarrer.

« Je pense que le tournoi de ce week-end ainsi que les deux derniers de la saison à Londres et Paris seront très importants », indique Kyle Brown, le vétéran des Blitzboks. « C'est très important de rester constants dans nos résultats. C'est ce que nous nous sommes dits au début de la saison, mais on doit avancer, progresser jusqu'en final et bien finir. »

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L'autre équipe très en forme à ce moment de la saison, c'est les Fidji qui est la seule à avoir plus d'un titre à son actif depuis le début : Hamilton, Canada et Hongkong. Malgré ce palmarès, ils restent toujours à la deuxième place du classement général derrière l'Afrique du Sud. Mais les Fidjiens les ont déjà battus quatre des six fois qu'ils se sont croisés en barrage cette année.

Le Kenya est une autre équipe à regarder de près après avoir atteint deux finales de Cup de suite, mais échouant de peu face aux Fidji à chaque fois. Ce tournoi de Singapour est sympolique pour eux puisque c'est là qu'ils ont remporté leur tout premier tournoi il y a deux ans.

« Pour ceux qui étaient là (en 2016, ndlr), il y avait une forte cohésion de groupe, jouer pour son coéquipier, travailler dur et rester concentrés ; c'est ce qui a fait la différence », se souvient Oscar Ouma. « Il y a un fort sentiment positif aujourd'hui. Le fait que nous ayons remporté notre premier tournoi ici nous rappelle plein de bons souvenirs et nous donne de la confiance. »

Le coup d'envoi sera donné à 11h, heure locale, avec la rencontre Ecosse v Australie.