Un groupe de 19 arbitres venant de 14 pays va prendre en charge un total de 84 matches sur les trois jours qui compteront pour la Coupe du Monde de Rugby à 7 qui se déroulera du 20 au 22 juillet 2018 à San Francisco.

Ils seront dix officiels de match à veiller aux 52 matches du tournoi masculin entre les 24 équipes sélectionnées : Rasta Rasivhenge (Afrique du Sud), Richard Kelly (Nouvelle-Zélande), Craig Evans (Pays de Galles), Sam Grove-White (Ecosse), Damon Murphy (Australie), Jérémy Rozier (France), Matt Rodden (Hongkong), Richard Haughton (Angleterre), Damian Schneider (Argentine) et Mike O'Brien (USA).

Les 16 équipes filles s'affronteront sur 32 matches qui seront dirigés par un groupe de neuf arbitres d'expérience : Alhambra Nievas (Espagne), Joy Neville (Irlande), Sara Cox (Angleterre), Adam Jones (Pays de Galles), Ben Crouse (Afrique du Sud), Sakurako Kawasaki (Japon), Hollie Davidson (Ecosse), Rebecca Mahoney (Nouvelle-Zélande) et Beatrice Benvenuti (Italie).

Dans l'équipe des officiels de match, on compte sept filles dont Joy Neville, nommée Arbitre World Rugby de l'Année 2017. Rasta Rasivhenge et Alhambra Nievas, Arbitres World Rugby de l'Année 2016 pour avoir notamment officié lors des Jeux Olympiques de Rio, sont également convoqués.

Dans leur vie d'avant arbitrage, Rebecca Mahoney a été double championne du monde de Rugby avec la Nouvelle-Zélande, Richard Haughton a remporté la médaille d'argent aux Jeux du Commonwealth 2006 avec l'Angleterre et a été l'un des joueurs les plus rapides de sa génération, Damon Murphy a représenté l'Australie aux Jeux du Commonwealth à Melbourne qui a terminé à la 4e place.

« La Coupe du Monde de Rugby à 7 n'arrive qu'une fois tous les quatre ans et est un événement majeur dans le calendrier du sept », a indiqué Paddy O'Brien, le manager des arbitres deRugby à 7 de haut niveau à World Rugby. « C'est comme les joueurs, ils doivent être très expérimentés, ils se préparent aussi bien mentalement que physiquement et sont prêts à jouer leur partition dans ce tournoi exceptionnel. »

Pour l'heure, plus de 60 000 billets ont déjà été vendus pour assister à la compétition au AT&T Park de San Francisco. Cette fois, chaque match comptera pour la suite ; un seul faux pas et ce sera l'élimination. Le programme des rencontres sera connu dans peu de temps.