Le parcours de l’Espagne dans le tournoi principal doit forcément donner des idées. Qualifiée pour les quarts de finale, l’équipe de Pol Pla est passée par le tournoi qualificatif la saison dernière pour décrocher son billet pour le circuit mondial en 2018.
Principaux intéressés par la performance espagnole, les Allemands. Battus en finale par les Espagnols en 2017, ils ne veulent pas manquer le train une deuxième fois consécutive. Déterminés, ils dominent tous leurs adversaires. En quart de finale, l’Ouganda n’a pas fait le poids (26-0).
En demi-finale, l’Allemagne devra se défaire du Chili qui a éliminé Hong Kong ce samedi (24-12). Un adversaire à la portée de Johnathon Dawe et des siens qui peuvent rêver d’une deuxième finale en deux ans.
Le Japon bien présent
Tête de série numéro 1 de ce tournoi qualificatif et déjà double vainqueur de la compétition, le Japon pourrait être le principal adversaire de l’Allemagne. Les Sakura Sevens font figure d’épouvantail dans la partie basse du tableau après leur victoire sur l’Uruguay, tête de série numéro 4 (26-21). Les hommes de Tomohiro Segawa ont parfaitement appliqué les consignes distillées par leur coach à la pause du quart de finale : « Déplacez-vous rapidement et soyez plus agressifs en deuxième période. Nous ne devons plus perdre de ballon. »
Mais le programme du Japon s’annonce corsé. En demi-finale ils retrouveront l’Irlande à la tradition bien marquée. Déjà impressionnants en phase de poules avec le meilleur bilan des équipes engagées, les coéquipiers de Shane Daly ont corrigé le Zimbabwe en quart de finale (38-5).
Alors, qui de l’Allemagne, finaliste malheureux la saison passée, du Japon, double vainqueur de la compétition ou de l’Irlande, étincelant jusqu’à présent, remportera ce tournoi qualificatif ? À moins que le Chili, le parfait outsider, ne vienne créer la surprise…