La Chine vainqueur du tournoi qualificatif féminin ce vendredi, quelle équipe masculine lui emboitera le pas ce week-end ? La question reste posée et une équipe s’affirme comme favorite. Après avoir chutée l’an passé en finale face à l’Espagne qui s’est retrouvée dans le tableau final des World Series pour la saison 2018 grâce à ce succès, l’Allemagne est revenue à Hong Kong plus déterminée que jamais. Difficile vainqueur des locaux lors de leur premier match (14-12), ils ont souffert en première période face au Zimbabwe avant d’accélérer (27-7). Deux succès en deux matchs qui n’ont pas été aisés mais qui montrent que cette équipe a du caractère.
Mais les Allemands ne sont pas les seuls à rêver du circuit mondial la saison prochaine. L’Ouganda, l’Irlande et l’Uruguay, invité lors des dernières étapes des World Series en Amérique du nord, ont également bouclé leurs deux premiers matchs par deux succès. La densité est là, le niveau de jeu également, reste à conclure pour rejoindre les World Series. Car, pour toutes ces équipes, l’objectif est clair, participer au tournoi principal l’an prochain.
Une journée sensationnelle
Le tournoi principal qui a débuté ce vendredi. Les équipes ont disputé leur premier match de poules. Et à quelques jours des Jeux du Commonwealth, certaines équipes ont décidé de faire tourner. Une décision qui a offert des matchs surprenants, ouverts et remplis de sensations ! L’équipe de France a failli en créer une immense. Menants largement à deux minutes du terme face aux Etats-Unis (5-24), les Bleus ont craqué dans les 120 dernières secondes sous les accélérations de Baker et Isles à deux reprises. À l’arrivée les coéquipiers de Dall’Igna décroche un match nul (24-24). La suite du tournoi dira s’il s’agit d’un bon résultat ou d’une déception.
Avant le tournoi, le manager des Bleus ne cachait pas ses ambitions. « On connaît très bien le Pays de Galles sur lequel on a un petit avantage même s'ils ont gagné le dernier tournoi. L'Argentine, on sait qu'on peut les battre, affirmait Jérôme Daret. Quant aux USA, on s'est pris 35 points la dernière fois qu'on les a joué. C'est l'équipe la plus complète et la plus équilibrée du moment. Ce sont ces équipes-là qu'il faut qu'on arrive à gagner si on veut gagner en confiance. Dans la Mecque du rugby à 7 à Hong Kong, c'est intéressant. »
Rendez-vous incontournable de la saison, Hong Kong est l’une des étapes clefs de la saison. Et, outre l’équipe de France, d’autres équipes ont joué avec un coeur énorme qui leur a permis de faire chuter des favoris. Au terme de rencontres aux scénarios identiques, l’Ecosse et l’Espagne ont pris le meilleur sur l’Angleterre (19-22) et l’Australie (12-17) au bout du temps additionnel. Le week-end promet d’être ouvert!