World Rugby annonce la liste des officiels de match retenus sur les matches internationaux de juin.

Il s'agira de veiller au bon déroulement de 28 tests-matches, dont le match de qualification comptant pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 entre les Samoa et l'équipe représentant l'Europe.

Une équipe de 29 arbitres et arbitres assistants, ainsi que 10 arbitres vidéos (TMO) ont été sélectionnés au mérite, mêlant l'expérience et les talents émergents. Le comité de sélection des officiels de match de World Rugby commence sérieusement à regarder en direction de la Coupe du Monde de Rugby 2019 et au-delà.

Plusieurs arbitres retenus pour les tests de juin sont au préalable passés par le Championnat du Monde des Moins de 20 ans.

Côté français, Alexandre Ruiz sera arbitre assistant sur Afrique du Sud v Pays de Galles qui se jouera exceptionnellement à Washington le 2 juin, arbitre assistant sur le premier match qualificatif pour la RWC 2019 entre les Samoa et l'équipe qui représentera l'Europe (Espagne ou Portugal) – le match se jouera en Europe – puis deuxième assistant sur le Canada v Russie du 16 juin avant d'arbitrer le Canada v USA du 23 juin.

Pascal Gaüzere est réquisitionné sur la tournée de l'Irlande en Australie. Il sera arbitre assistant sur le Australie v Irlande du 9 juin à Brisbane, puis sur le match retour le 16 juin à Melbourne, avant d'être l'arbitre de champ pour la troisième rencontre entre les deux équipes le 23 juin à Sydney.

Romain Poite est, lui, retenu sur la tournée du XV de la Rose en Afrique du Sud. Il sera l'arbitre de la rencontre Afrique du Sud v Angleterre le 16 juin à Bloemfontein, après avoir été premier assistant sur le Afrique du Sud v Angleterre le 9 juin. Pour finir, il sera premier assistant sur la troisième rencontre le 23 juin au Cap.

Mathieu Raynal est convoqué sur la tournée du Pays de Galles en Argentine. Il sera deuxième assistant sur la rencontre Argentine v Pays de Galles le 9 juin, puis premier assistant sur le match retour du 16 juin, enfin arbitre de champ le 23 juin.

Enfin, Jérôme Garcès sera arbitre assistant sur Fidji v Roumanie le 9 juin et sera l'arbitre principal lors de la deuxième rencontre entre les Samoa et un représentant de l'Europe dans cette ultime confrontation qualificative pour la RWC 2019 qui se jouera cette fois à Apia.

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Cette sélection fait suite à une révision complète du récent Tournoi des 6 Nations au cours duquel les équipes et les officiels de match ont pu travailler en collaboration et ont pu dialoguer sur les domaines-clés avec enthousiasme et de manière positive.

Ces domaines importants portaient notamment sur l'introduction en mêlée, les touches, le contact dans les airs lors des alignements, un meilleur contest dans les rucks et les plaquages, une tolérance zéro sur le dégagement après un plaquage, la délimitation de la ligne de hors-jeu dans les rucks et les relances. Cette méthode a été approuvée lors d'un atelier commun avec les entraîneurs de l'hémisphère nord et de l'hémisphère sud à la suite du Tournoi des 6 Nations et se poursuivra jusqu'en juin.

« Nous sommes bien lancés pour remplir notre mission d'arriver à la Coupe du Monde de Rugby 2019 du mieux possible avec des officiels de match au meilleur de leur forme, consistants et irréprochables dans leur prise de décision », a expliqué Anthony Buchanan, le président du comité de sélection des officiels de match à World Rugby.

« Il est certain que les mini-stages de perfectionnement des officiels de match pendant les plus grands événements et les fenêtres internationales, couplés à une bonne collaboration et un dialogue avec les entraîneurs, ont un impact positif sur la façon dont le rugby est arbitré, mettant en avant une meilleure compréhension, une constance et une clarification pour tous. »

Le système de sélection permet de rentrer ou de sortir du panel en fonction de son état de forme, de ses performances et des jeunes arbitres qui peuvent prétendre officier à ce niveau. Chaque performance des arbitres sera étudiée scrupuleusement. En complément, un debriefing régulier avec les entraîneurs est prévu afin d'optimiser les prises de décision.

Les officiels de match retenus sur le World Rugby Nations Cup seront annoncés ultérieurement.