World Rugby a lancé un ambitieux projet destiné à accélérer le développement du rugby dans le Pacifique, favorisant le passage des meilleurs talents du rugby vers le niveau international.
« L'alliance World Rugby » comprend trente joueurs de moins de 23 ans venant des Fidji, des Samoa et des Tonga qui se sont illustrés au cours du dernier World Rugby Pacific Challenge. Ils ont été retenus pour participer à un stage de formation et d'entraînement qui se déroule à Suva cette semaine, dans le but de préparer la prochaine génération des stars internationales du rugby pro.
Soulignant la nature novatrice de ce projet, les meilleurs performers se verront attribuer des contrats pros avec des clubs présélectionnés à la faveur d'un programme de formation proposé par les parties prenantes.
Avec la santé des joueurs et le développement personnel au cœur de ce programme, cette initiative est menée en lien avec Oceania Rugby, Pacific Rugby Players (PRP) et les trois fédérations. Elle illustre l'engagement de World Rugby de favoriser le passage vers le très haut niveau dans cette région.
Durant ce stage, les joueurs passeront des tests et des évaluations avant d'être sélectionnés pour constituer un groupe de joueurs à fort potentiel à partir duquel les clubs pourront choisir quels profils les intéressent en fonction de leurs besoins.
L'ensemble des joueurs retenus dans ce programme seront accompagnés dans le but d'évoluer au niveau international. World Rugby va également assurer la transition et veiller à la santé des joueurs tout au long de ce processus, via notamment l'intendance et les transports, la délivrance des visas et une subvention.
Cette décision fait suite à l'annonce de nouveaux investissements dans les îles du Pacifique – Fidji, Tonga et Samoa – formulée au mois de novembre 2017, dans le cadre de programmes de haut niveau et de la préparation de ces fédérations à la Coupe du Monde de Rugby.
« Nous sommes heureux d'ouvrir cette nouvelle voie vers le haut niveau qui ambitionne d'accélérer le développement du rugby dans la région Pacifique », a souligné Bill Beaumont, le président de World Rugby. « Les îles du Pacifique regorgent de talents. En les encourageant et en les amenant à maturité, nous offrons aux joueurs la possibilité d'améliorer leurs performances et celle de leur équipe nationale en vue de la Coupe du Monde de Rugby 2019 et au-delà. »
« L'important investissement de World Rugby dans cette région porte déjà ses fruits », assure Peter Horne, le manager en charge du haut niveau à World Rugby. « Nous attendons de ce programme qu'il améliore la profondeur et la puissance du rugby pro dans les îles du Pacifique et qu'il continue à réduire l'écart avec les autres équipes. »