Les 16 capitaines des équipes du HSBC World Rugby Sevens Series ont traversé le pont suspendu de Capilano dans le nord deVancouver pour la traditionnelle photo d'avant tournoi, à quelques jours d'un gros week-end de rugby.

Ce sera la sixième étape du circuit mondial qui devrait se jouer pas loin du guichet fermé. Les équipes en profiteront pour gratter un maximum de points non seulement pour monter au classement du World Series mais aussi pour envisager une bonne position à la Coupe du Monde de Rugby à 7 en juillet 2018 à San Francisco.

Arrivée quatrième à Las Vegas le week-end précédent, l'Afrique du Sud conserve la première place du classement à dix points de la Nouvelle-Zélande, deuxième. Pour l'heure, sur cinq tournois, cinq vainqueurs différents se sont distingués : l'Afrique du Sud à Dubaï, la Nouvelle-Zélande au Cap, l'Australie à Sydney, les Fidji à Hamilton et les USA à Las Vegas.

Le Canada, qui a manqué le Trophy face à la France à Las Vegas, espère briller devant son public les 10 et 11 mars, même si le capitaine Harry Jones sait que la partie ne sera pas facile face à l'Australie, premier adversaire du week-end au BC Place.

« Nous avons déjà eu une poule difficile à Las Vegas et ça ne va pas être plus facile ce week-end », a-t-il confié. « Cette semaine, nous nous sommes concentrés sur ce qu'il y avait à changer. Les gars sont vraiment très excités de jouer à domicile et pour beaucoup d'entre nous, moi inclus, c'est notre ville, donc ce qui veut dire un tournoi assez spécial. Pour les enfants, ce sera une superbe opportunité d'assister à ce tournoi au BC Place et on espère que tout le monde appréciera.

« Nous avons une poule difficile avec les USA, l'Australie et l'Uruguay qui sont de grosses équipes. Les USA sont sortis grands vainqueurs de Las Vegas, l'Australie est toujours une équipe difficile et l'Uruguay s'est bien débrouillé ce week-end. Nous avons donc trois matches compliqués devant nous, mais les gars ont hâte d'y être et d'en découdre ! »

De son côté, le capitaine de l'Afrique du Sud, Philip Snyman, sait que son équipe va devoir se remettre sur le bon chemin après cette contre-performance à Vegas, malgré une poule D compliquée là aussi avec la Nouvelle-Zélande, l'Ecosse et la Russie.

« Vancouver nous réussit généralement et nous aimons beaucoup jouer ici », dit-il. « Ce week-end, nous sommes à la moitié du circuit. C'est un tournoi important car il va falloir que l'on réussisse à conserver notre position au classement. La semaine dernière à Las Vegas, nous avons perdu face à l'Argentine en demi-finale donc nous ne voulons pas recommencer le même scénario et accéder à la finale. »

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