C'est le week-end de tous les dangers pour le XV de France pour cette troisième journée du Tournoi des 6 Nations. Ce vendredi 23 février au soir, la France affronte l'Italie à Marseille. En cas de défaite (historique), l'équation est simple : la France perdrait encore de son aura au classement mondial pour arriver derrière le Japon. Du jamais vu dans l'histoire du classement mondial.
L'autre match à suivre dans ce Tournoi sera la rencontre Irlande v Pays de Galles à Dublin qui pourrait provoquer un changement à la troisième place du classement.
Ce week-end, c'est également l'avant-dernier round de l'Americas Rugby Championship où les USA visent un 100% de victoire face au Brésil, où le Chili jouera l'Uruguay à Santiago et où Argentina XV accueillera le Canada.
France (10) v Italie (14)
Vendredi 23 février 2018 à 21 h, à l'Orange Vélodrome.
- La France a remporté 16 de ses 18 matches du Tournoi contre l'Italie, ne s'inclinant au Trophée Giuseppe Garibaldi qu'en 2011 et 2013 ; à chaque fois à Rome.
- Ce sera le 8e match qui sera joué un vendredi dans l'histoire des 6 Nations. Les autres ont impliqué le Pays de Galles, dont quatre entre la France et le Pays de Galles.
- C'est la première fois que l'Italie jouera un match du Tournoi un vendredi et ce sera la cinquième fois que les Azzurri jouent un match le vendredi, toutes compétitions confondues.
- La France a remporté ses neuf matches du Tournoi à domicile contre l'Italie, avec un écart moyen de 18 points. Néanmoins, lors de la dernière rencontre à domicile en 2016, les Français n'ont remporté la victoire que de deux points.
- La France a perdu ses deux premiers matchs du Tournoi pour seulement la deuxième fois. C'est déjà arrivé en 2013, l'année où le XV de France est reparti avec la cuillère de bois.
Côté Français :
- Lionel Beauxis (32 ans) est le plus ancien joueur de l'équipe et Batiste Couilloud (20 ans) le plus jeune
- Ce XV de départ affiche 291 sélections avec 112 autres sur le banc, soit un total de 403 sélections
- Cinq joueurs de ce groupe jouent pour Toulon, trois pour Bordeaux-Bègles, Clermont, Montpellier et Racing 92. La Rochelle (2), Lyon (2), le Stade Français (1) et Toulouse (1) sont également représentés
Côté italien :
- Sergio Parisse (34 ans) est le joueur le plus âgé tandis que Matteo Minozzi (21 ans) est le joueur le plus jeune
- Le XV de départ aligne 504 sélections et le banc 138, ce qui fait un total sur l'ensemble du groupe de 642
- 12 joueurs de ce groupe évoluent avec leur club dans le Benetton Rugby dont 9 pour le Zebre Rugby Club. Le Stade français (1) et Toulouse (1) sont également représentés
L'oeil de Didier Retière :
« C'est ce match où on a tout à perdre. Si tu fais un bon match et si tu gagnes on dira que c'est normal car c'est l'Italie. Et si jamais tu fais un mauvais match et que tu perds, tu seras encore plus sous pression.
« C'est un scénario dont on aurait voulu se passer... On sait que c'est compliqué de relever la barre et ça ne se fait pas du jour au lendemain. Et ce n'est pas que le problème de l'entraîneur et du staff, c'est vraiment le problème de tout le monde pour recréer cette dynamique positive. »
Incidences sur le classement :
La France ne peut aller au-delà de sa 10e place en cas de victoire. En revanche, les Bleus pourraient bien finir derrière le Japon pour la première fois dans l'histoire du classement mondial si l'Italie parvient à remporter la victoire par plus de 15 points. Auquel cas, les Azzurri pourraient même échanger leur place avec la Géorgie et arriver à la 12e position.
Irlande (3) v Pays de Galles (6)
Samedi 24 février 2018 à 14h15, à l'Aviva Stadium.
- L'Irlande est sur une série de trois matches sans victoire contre le Pays de Galles dans cette compétition. C'est la pire série depuis les huit défaites consécutives (7 perdu et 1 nul) entre 1971 et 1979.
- L'Irlande n'a plus perdu de match à domicile dans le cadre du Tournoi depuis que l'Angleterre l'a battu 12-6 en 2013. Depuis, l'Irlande a gagné à 10 reprises et a fait match nul deux fois à l'Aviva. Toutefois, aucune équipe n'a gagné à Dublin contre l'Irlande plus que le Pays de Galles dans le Tournoi (trois fois, contre une seule fois pour la France).
- Glen Jackson sera l'arbitre de la rencontre. C'est son seul et unique match du Tournoi et le 5e de sa carrière. Parmi ses quatre précédents matches, il a arbitré la victoire du Pays de Galles contre l'Ecosse en 2015 et celle de l'Irlande contre l'Italie en 2017.
- Ce match sera le 100e de Warren Gatland à la tête du Pays de Galles (exclus les matches où il était blessé ou bien avec les Lions). Au total, cela représente 50 victoires, 47 défaites et deux nuls.
Incidences sur le classement :
L'écart pourrait se réduire encore plus entre l'Irlande et l'Angleterre à la 2e place en cas de victoire par plus de 15 points sur le Pays de Galles et si l'Angleterre s'incline aussi lourdement à Murrayfield contre l'Ecosse. En revanche, la moindre défaite de l'Irlande la ferait passer derrière l'Australie à la 4e place, voire même à la 5e si la défaite est supérieure à 15 points. Dans ce cas de figure, les Gallois auraient toute chance d'intégrer le Top 3 mondial, leur plus haute position depuis la Coupe du Monde de Rugby 2015. Une victoire plus serrée permettrait aux Gallois de gagner quand même une place.
Ecosse (7) v Angleterre (2)
Samedi 24 février 2018 à 16h45 au BT Murrayfield.
- La dernière victoire de l'Ecosse sur l'Angleterre en 6 Nations remonte à 2008. Depuis, l'Ecosse a perdu huit de ses neuf matches et a fait match nul une fois.
- L'Angleterre est sur une série de trois victoires sur l'Ecosse à Murrayfield ; leur meilleure série depuis 2000.
- L'Ecosse a échoué à marquer un essai lors de ses six derniers matches du Tournoi à domicile contre l'Angleterre et n'a jamais atteint les 20 points contre les Anglais en neuf matches du Tournoi.
- L'Ecosse a remporté ses cinq derniers matches à domicile du Tournoi.
- Nigel Owens était arbitre assistant à Murrayfield lors du deuxième week-end entre l'Ecosse et la France, mais sera l'arbitre central lors de cette rencontre. Ce sera la première fois qu'il arbitrera un match de Calcutta Cup.
Côté anglais :
- Richard Wigglesworth (34 ans) est le joueur le plus âgé tandis que Sam Underhill (21 ans) est le joueur le plus jeune
- Le XV de départ aligne 756 sélections et le banc 173, ce qui fait un total sur l'ensemble du groupe de 929
- Six joueurs du groupe jouent pour les Saracens, quatre pour les Harlequins, trois pour Leicester Tigers, trois pour Bath, deux pour les Exeter Chiefs, deux pour les Northampton Saints, deux pour les Wasps et un pour les Worcester Warriors
Côté écossais :
- Scott Lawson (36 ans) est le joueur le plus âgé tandis que Blair Kinghorn (21 ans) est le joueur le plus jeune
- Le XV de départ aligne 494 sélections et le banc 154, ce qui fait un total sur l'ensemble du groupe de 648
- Onze joueurs jouent pour les Glasgow Warriors et six pour Edimbourg. L'ASM Clermont Auvergne (1), les London Irish (1), les Newcastle Falcons (1), les Saracens (1), les Scarlets (1) et les Worcester Warriors (1) sont également représentés.
Incidences sur le classement :
En cas de victoire, le XV de la Rose réduirait encore un peu plus l'écart avec la Nouvelle-Zélande. Dans le cas inverse, il est fort probable que l'équipe de Gregor Townsend puisse se hisser à la 5e place mondiale.
Rugby Europe Trophy
Portugal (24) v Suisse (31)
- Le Portugal, tenant du titre, devancera ses adversaires de six points au classement en cas de victoire bonifiée
- La Suisse peut bondir de la 4e à la 2e place en cas de victoire
- Le Portugal a remporté ses cinq précédents duels contre la Suisse avec un écart moyen de 28 points
- La Suisse a échoué à marquer dans trois de ces rencontres.
Incidences sur le classement :
En cas de victoire de plus de 15 points, Os Lobos ne peut prétendre à rattraper la Namibie, juste devant. Mais une victoire historique de la Suisse par 15 points et plus la ferait passer devant le Portugal. Les Suisses peuvent en effet bondir à la 27e position alors que le Portugal chuterait à la 28e.
Americas Rugby Championship
Chili (25) v Uruguay (18)
- Le Chili est en bas du tableau de l'ARC 2018 alors que l'Uruguay est 3e
- Le Chili a remporté 8 de ses 11 premiers duels avec l'Uruguay (entre 1948 et 1975), mais seulement trois depuis
- La dernière victoire de Los Condores (21-18) est intervenue lors du Sudamerica Rugby A Championship en 2011
- Le Chili n'a encore enregistré aucune victoire en ARC depuis la création du tournoi des Amériques en 2016
- La défaite de la semaine dernière face à Argentina XV était la première de l'Uruguay en 12 mois, mettant fin à 14 matches sans défaite. Los Teros sont restés invaincus pendant 13 tests
- L'Uruguay a gagné 23-20 la dernière fois que Los Teros sont venus à Santiago en 2016
Incidences sur le classement :
Le Chili pourrait être récompensé d'une victoire par plus de 15 points en grattant deux places au classement (23e), même si le Portugal bat largement la Suisse. Un tel résultat verrait l'Uruguay passer derrière l'Espagne à la 19e place. Los Teros pourraient bien passer devant les USA à la 17e place en cas de victoire et si les Aigles échouent à battre le Brésil.
Brésil (27) v USA (17)
- Les USA ont une avance de trois points au sommet du classement du Tournoi des Amériques tandis que le Brésil pointe à la 5e position
- Le Brésil a remporté les deux derniers duels dans cette compétition : 24-23 en 2016 et 51-3 en 2017
- Les Aigles ont remporté 6 de leurs 7 derniers matches
- Le Brésil partage le plus faible score (39 points) avec le Chili dans cette édition de l'ARC
Incidences sur le classement :
En cas de victoire, le Brésil pourrait être propulsé à la 24e position, son plus haut niveau jamais atteint. Même en cas de grosse victoire, les USA ne pourraient bouger de leur 17e place.