Los líderes Estados Unidos y Uruguay, ambos con nueve puntos, enfrentarán a Chile y Argentina XV respectivamente mientras que Canadá recibirá a Brasil al acercarse el ARC 2018 a la crucial tercera fecha. Los tres encuentros se jugarán el sábado y habrá streaming en vivo por las habituales plataformas de World Rugby.

Preparándose para su tercer partido consecutivo en California, las Águilas parecieran tener un partido mas accesible que Los Tiros dados los recientes encuentros con los chilenos a quienes derrotaron 64-0 en 2016 y 57-9 el año pasado, apoyando 17 tries sin recibir conquistas en los dos partidos.

El head coach Gary Gold hizo un cambio a los backs y cuatro en los forwards en un partido en el que el ala Psalm Wooching hará su debut internacional. De ingresar durante el partido Dylan Fawsitt, Brendan Daly, Malon Al-Jiboori y Ruben de Haas también podría obtener su primer cap.

"Algunos jugadores debieron regresar a sus clubes profesionales," explicó el Gerente General de Rugby de USA Rugby Dave Hodges. “Los jugadores que se sumaron al grupo esta semana han traído una renovada energía y serán un positivo impacto."

Al regresar a Cardiff Blues el wing Blaine Scully, el medioscrum Nate Augspurger vuelve a ser capitán. 

Chile suma millas

Los chilenos debieron viajar de la ciudad mas austral del mundo, Ushuaia, a Santiago el domingo y el lunes estaban nuevamente en vuelo hacia Los Ángeles, via Toronto. A pesar de su largo viaje, consiguieron acomodarse y esperan seguir mejorando en un torneo que ha sido un duro desafío para ellos. No se espera que ganen, solo demostrar que están en el buen camino. El entrenador Mark Cross hizo cinco cambios al equipo que cayó con Argentina XV el sábado.

Uruguay llega al partido contra Argentina XV con confianza; defienden una racha de trece test-matches seguidos que comenzó luego de la derrota ante su rival del sábado. Aquella última derrota fue un importante triunfo para el equipo de Lautaro Bávaro que en Bahía Blanca les ganó 57-12. Esto vino después de un partido mas ajustado en el primer ARC en el mismo Campus de Maldonado donde jugarán el sábado a la noche.

Aquel partido por la tercera fecha del 2016 se definió con un penal en el minuto 77 de Pedro Mercerat para que los argentinos ganen por 24 a 21.

El equipo de Felipe Contepomi no está tomando riesgos y convocó a, probablemente, su quince mas fuerte, con doce cambios respecto del equipo que derrotó a Chile el sábado. Se mantienen el apertura Juan Cruz González, el segunda línea Diego Galeto y el hooker Diego Fortuny, mientras que Bávaro regresa a la capitanía para su doceava aparición en el ARC. Jugará también el centro Santiago Álvarez, integrante del plantel del Súper Rugby Jaguares y su compañero en los Juegos Olímpicos de Río, el wing Rodrigo Etchart.

Uruguay sólido

Uruguay le da a su capitán Juan Manuel Gaminara la rara situación de comenzar en el banco de suplentes, lugar que no ocupa desde su sexto test en 2013; indudablemente, el ala jugará su cap número 51 como jugador de impacto.

Esteban Meneses hizo siete cambios a su alineación inicial, cuatro en los backs incluyendo el regreso al puesto de apertura de Germán Albanell tras jugar mas de una hora como medioscrum frente a Brasil.

Como líderes compartidos, Uruguay sabe que debe derrotar a Argentina XV para mantener la presión sobre Estados Unidos. La historia está contra ellos, pero los tiempos recientes marcan que Uruguay es el equipo a derrotar.

Brasil está en Canadá confiado de poder repetir la victoria ante este rival del año pasado. Jugarán en Langford donde perdieron 52 a 25 en su única visita anterior en 2016, aunque el triunfo por 24 a 23 reivindicó todo el gran esfuerzo realizado en los años previos. En lo que va de esta edición del ARC, derrotaron a Chile como visita y dominaron a los uruguayos por casi 50 minutos antes de desaprovechar un liderazgo de 18 a 3.

Renovación en Canadá?

Acostumbrados al clima cálido en casa, las frías temperaturas del noroeste del continente han sido una preocupación para Os Tupis. Los canadienses saben que no pueden depender únicamente del clima y necesitan una renovación para ganar su primer partido en esta ARC y tan solo segundo triunfo en 15 meses. El head coach Kingsley Jones sabe que su equipo debe mejorar su propio juego y no preocuparse por factores externos.

“Supongo somos los favoritos en casa y debemos hacernos cargo de eso," dijo el galés, recientemente nombrado coach de Canadá. En siete partidos a cargo del equipo, solo ha derrotado a España en noviembre. "Frente a las Águilas tuvimos catorce errores no forzados y no se puede jugar en este nivel así."

Con un ojo en el futuro, que incluye jugar en el torneo repechaje con la última plaza en juego para Rugby World Cup 2019, en noviembre, Jones usará este encuentro como una oportunidad para probar nuevos jugadores.

“Hemos necesitado hacer cambios por lesión, pero también estamos en un proceso de reconstrucción. Hemos refrescado el plantel un poco en búsqueda del triunfo," dijo.

Rodolfo Ambrosio, el inteligente entrenador de Brasil, hizo algunos cambios, incluyendo el regreso a la segunda línea del veterano Diego López, cuyo último partido fue el triunfo ante Canadá hace doce meses. El héroe de aquella noche, Moisés Duque compartirá el centro de la cancha con Felipe Sancery, aunque la responsabilidad de los kicks estará con Josh Reeves.

El capitán Yan Rossetti participó de los anteriores dos encuentros con Canadá y sabe que esperar de los hombros de rojo.

“Tenemos confianza, estamos encontrando nuestro juego y sumando experiencia sobre como conseguir buenos resultados," dijo Rossetti.

“El partido con Canadá será muy duro, son muy potentes y además necesitan ganar después de un mal comienzo al torneo."

El Americas Rugby Championship 2018 se verá en VIVO en la website de World Rugby en www.worldrugby.org/arc2018. Habrá restricciones geográficas; para mas detalles ingresar aquí.