L'Espagne a pris la place de la Russie à la 19e place du classement mondial de World Rugby après sa victoire 20-13 sur les Ours dans le premier round du Rugby Europe Championship à Krasnodar.

La première victoire de Los Leones sur sol russe en 16 ans leur a accordé 1,58 points de plus au classement et leur permet de passer devant les Ours relégués à la 20e place.

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Du coup, la Roumanie, partante grande favorite de la qualification en tant que Europe 1 à la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon, devra maintenant compter sur l'Espagne qui a posé une option.

Avec les résultats cumulés des éditions 2017 et 2018 du Rugby Europe Championship (hors résultats de la Géorgie déjà qualifiée) comptant pour la qualification, la Roumanie est à trois points devant l'Espagne qui est elle-même à sept points devant la Russie.

La meilleure équipe se rendra au Japon en 2019 pour arriver dans la Poule A avec l'Irlande, l'Ecosse, le Japon et le vainqueur du barrage.

Le chemin sera plus tortueux pour la deuxième meilleure équipe qui jouera le Portugal dans le barrage européen pour une place dans le play-off Europe/Océanie contre les Samoa. Le vainqueur de ce duel sera qualifié pour le Japon et le perdant aura encore une dernière chance lors de l'ultime tournoi de repêchage en novembre.

La Roumanie a quand même réussi à conserver son avance ce week-end en battant l'Allemagne 85-6 et ainsi se positionner pour conserver son titre du Rugby Europe Championship qu'elle a remporté en 2017. Aucun changement dans le classement mondial étant donné que les deux équipes étaient séparées de 13 points avant le coup d'envoi. Les Chênes conservent leur 15e place et l'Allemagne la 27e.

L'Ecosse, les USA et l'Uruguay sont les seules équipes du Top 20 – à l'exception de l'Espagne – à gagner quelques points dans le week-end.

L'Ecosse a gratté deux dixièmes de points suite à sa victoire 32-26 sur la France à Murrayfield dimanche 11 février, mais reste 7e au classement tandis que la France solidifie sa 10e place.

Les USA poursuivent leur domination sur le Canada avec une nouvelle victoire 29-10 dans le cadre de l'Americas Rugby Championship à Sacramento. Les Aigles restent 17e, mais on ne compte plus que 0,004 points entre eux et l'Uruguay qui a battu le Brésil 27-18, alors que Los Teros étaient menés 18-3 dans ce même Tournoi des Amériques.

Malgré sa défaite 47-0 en Géorgie dans le Rugby Europe Championship, la Belgique bénéficie de la défaite des Pays-Bas contre le Portugal (36-12) dans le Rugby Europe Trophy et se place en 28e position. Le Portugal reste à la 24e.

Crédit photo : Anastasia Osipova