Hasta febrero de 2016, Brasil solo competía en Sudamérica y nunca había viajado fuera de los confines de su región. El nacimiento de la Americas Rugby Championship cambió el escenario para bien. Para siempre.
“Antes del Americas Rugby Championship no teníamos mucho,” abre Rodolfo Ambrosio, entrenador de Os Tupis head en las últimas tres temporadas.
“Gracias al ARC el crecimiento en la competencia ha sido exponencial. Los jugadores ahora están motivados, tienen un horizonte, un recorrido. Notamos esto cuando los vemos entrenar y jugar.”
Cuando Brasil jugó su primer partido del ARC frente a Chile en febrero de 2016, estaba 42 en el World Rugby Rankings, habiendo subido del puesto 45 unas semanas antes. Viajan a Santiago este jueves en el 28 sabiendo que una victoria de visitante contra los chilenos, 24, podría ayudarlos a seguir ascendiendo.
Desde entonces, hubo victorias ante Estados Unidos, derrotas ajustadas con Uruguay y Argentina XV, una victoria y una derrota con los Cóndores chilenos y un triunfo ante Bélgica en tan solo su segunda gira a Europa.
“Es un trabajo a largo plazo. Cuando no tenía nada era fácil tener resultados. Ahora el temor es no estancarnos. El siguiente paso es muy difícil,” dice el experimentado entrenador que jugó para Italia en la primer Rugby World Cup y luego fue entrenador de distintos seleccionados nacionales en su país de nacimiento, Argentina.
El crecimiento del rugby brasileño es tal que hoy tiene dos academias de alto rendimiento (San Pablo y Sao José dos Campos) y tres centros de desarrollo (Curitiba, Florianopolis and Bento Gonçalvez).
Los mejores trabajan en las academias mientras que quienes se destacan se gradúan allí desde los centros.
“El rugby sigue siendo un deporte de nicho, familiar. A ver jugar a la selección va mucha gente, no así a los clubes. La prensa está comenzando a prestar atención, tenemos cobertura de los partidos internacionales.”
Objetivos fijados
Tan difícil como el ARC puede ser para un plantel pequeño, Brasil espera tener otro buen torneo.
“El juego no cambia. Vamos a seguir haciendo lo que estamos haciendo. Hay que seguir con el sistema, que tengan más destreza, mejor toma de decisión. Vamos a salir a atacar y así el tanteador se cuidará solo.”
Si bien el plantel sigue siendo el habitual, los jugadores más novatos estuvieron en la gira europea en noviembre. También, pierde a dos baluartes y recupera tres primeras líneas.
El fullback Daniel Sancery se lesionó el hombro en el seven de Viña del Mar y fue recientemente operado. Desde su debut en la primera fecha del ARC, jugó los siguientes 25 internacionales, apoyando ocho tries siendo un arma de ataque clave.
Quien tampoco estará en el campo de juego como jugador es el veterano medioscrum Lucas Duque. Internacional desde 2005, no se recuperó a tiempo de una operación en un brazo y no podrá aportar su enorme experiencia y esa gran relación con su apertura y hermano Moisés. Pero Tanque será el médico del equipo en cuatro de las cinco rondas del torneo.
“Recuperamos tres pilares que son importantes para nosotros ya que necesitamos asegurar la primera fase para poder jugar de la manera que queremos,” explica el coach.
Como primer partido, Chile llega en un buen momento tras una dura preparación.
“Chile nos dará una medida de donde estamos. No podemos subestimarlos.”
“Pero queremos jugar buen rugby. En la primera temporada perdimos con Chile y después le ganamos a Estados Unidos así que no quiero analizar que pasaría si ganamos o perdemos.”
“Me preocupa mi equipo y como jugamos. Será un partido parejo, eso sí lo sé!
El Americas Rugby Championship 2018 estará en VIVO en el website de World Rugby en www.worldrugby.org/arc2018. Puede haber restricciones. Chequear aquí.
Crédito: Joao Neto / Foto Jump