Como reciente miembro del World Rugby Hall of Fame, Felipe Contepomi no necesita presentación. El entrenador de Argentina XV enfrenta su segundo Americas Rugby Championship, si bien agradece su pasado en el rugby, está feliz con lo que le trae el futuro.
Para su segunda campaña al frente del equipo del ARC, Contepomi estará a cargo de la futura generación de jugadores internacionales, que junto al ex Puma Ignacio Fernández Lobbe y Diego Ternavasio, está desarrollando.
OPORTUNIDAD DE DESARROLLO
“Vemos a Argentina XV como el lugar donde los jugadores pueden venir a desarrollarse; depende de cada uno como usa esa oportunidad,” dice Contepomi.
“Para nosotros no es solo el tiempo que pasan con nosotros como equipo, pero toda la temporada. Trabajamos juntos a los entrenadores de sus clubes, armando planes físicos individuales y trabajando sobre cosas específicas de cada jugador, cosa que revisamos cada seis meses. Queremos tenerlos aquí por lo que hacen en sus clubes.”
Reconociendo que la distancia entre el rugby profesional y el amateur es enorme, ve a Argentina XV como una forma de darle herramientas al jugador para que crezca en su juego.
“Los que utilizan lo que les damos, son mejores jugadores en su club. Si bien vemos a todos como potenciales Pumas, no todos subirán al próximo nivel; eso sí, intentaremos que todos estén tan listos como puedan estar.”
Y agrega: “ser profesional no es necesariamente recibir una remuneración sino una actitud hacia la vida.”
LECCIONES APRENDIDAS
Comparando con el año pasado, Argentina XV está mucho major. No solo porque tiene una docena de jugadores que ya jugaron el ARC, pero porque la preparación ha sido más larga y mejor.
“El año pasado jugamos el Americas Rugby Championship, la Nations Cup, dos veces frente a Toulon y el Americas Pacific Challenge lo que nos dio muchas oportunidades de ver jugadores. Esta vez, la preparación para el ARC comenzó a mediados de enero y antes de viajar a California jugamos un partido de preparación frente a nuestro equipo de Súper Rugby Jaguares.”
Los anteriores dos encuentros ante los USA Eagles por este torneo terminaron sin ganador, aunque el empate del año pasado fue más doloroso. Dejó una clara lección.
“El equipo ganaba por doce puntos y empezó jugar para no perder; Estados Unidos no se entregó y terminaron con el empate que les dio el campeonato. Hay que jugar los 80 minutos,” dice el ex capitán de Los Pumas.
En cuanto a mentores, las estrellas del futuro del rugby argentino no pueden pedir mas. La popularidad y reconocimiento que tiene Contepomi en el juego no conoce fronteras, como quedó claro en su ceremonia de inducción al the Hall of Fame en noviembre.
“Mi padre estuvo allí y por supuesto estaba muy orgulloso, pero me dijo que lo que más le daba orgullo era que diez de mis mejores amigos habían viajado hasta Inglaterra para acompañarme.”
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