World Rugby a conduit sa cinquième semaine de calage en vue de la préparation de la Coupe du Monde de Rugby 2019 à l'occasion d'une semaine de réunions à Tokyo.

La délégation, menée par le patron de la Coupe du Monde de Rugby et directeur du tournoi Alan Gilpin, a salué les progrès accomplis par le comité d'organisation Japan Rugby 2019 en 2017, particulièrement dans les domaines du marketing, des infrastructures et du budget.

La délégation a également souligné qu'en 2018 chaque jour comptera puisque cette année sera déterminante pour conduire au succès de la toute première Coupe du Monde de Rugby organisée en Asie. Les premiers billets seront d'ailleurs mis en vente dès le mois de janvier.

Les préparatifs ont été accélérés dans le courant de l'année et plusieurs étapes ont été franchies :

  • L'annonce du programme des matches en prenant en compte les besoins des équipes et des supporters
  • L'annonce d'une billetterie accessible et attractive afin de mobiliser l'ensemble du pays et attirer le monde entier
  • Le lancement du programme IMPACT Beyond destiné à attirer plus d'un million de nouveaux participants en Asie d'ici au coup d'envoi de la compétition

World Rugby reconnaît également les efforts menés par le comité d'organisation Japan Rugby 2019 qui a révisé sa feuille de route quant au processus de sélection des camps de base des équipes, un point essentiel du tournoi.

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La Coupe du Monde de Rugby 2019 va être le plus grand événement organisé au Japon au cours des deux dernières décennies. 75% de la population résidera à moins d'une heure d'un stade.

2018 s'annonce comme une année importante à plusieurs titres :

  • Les ventes de billets – avec les packages équipes et stades dans un premier temps – débuteront le 19 janvier (pour les habitants du Japon) et le 27 janvier (pour tous)
  • Les packages globaux à destination des supporters seront mis en vente à partir de janvier dans le réseau des agences officielles de voyage
  • Le lancement du programme de recrutement des bénévoles
  • La conduite de tests grandeur nature dans les villes d'accueil

« Nous entrons dans une phase importante de nos préparatifs », a indiqué Alan Gilpin, le patron de la Coupe du Monde de Rugby. « Des progrès très importants ont déjà été accomplis dans un certain nombre de domaines en 2017, mais il va encore falloir accélérer en 2018 pour que la Coupe du Monde de Rugby 2019 rencontre un succès sans précédent.

« Avec la mise en vente des billets dès le début de l'année 2018, il est important que nos amis du comité d'organisation Japan Rugby 2019 insufflent l'excitation nécessaire dans les villes d'accueil qui vont être un point central du tournoi. »

« Ca a été une année importante avec beaucoup de réalisations dont le tirage au sort des poules, le calendrier des matches et l'annonce du programme de la billetterie », a ajouté Akira Shimazu, le directeur exécutif de Japan Rugby 2019. « Nous n'aurions pas pu y arriver sans une forte collaboration de World Rugby.

« 2018 va être une nouvelle année cruciale pour nous alors que nous allons lancer la billetterie au niveau national comme à l'international et que nous allons lancer le programme de recrutement des bénévoles qui seront chargés d'accueillir le monde entier. Il reste encore beaucoup à faire, mais je suis convaincu que la Coupe du Monde de Rugby 2019 sera un grand succès. »