Al finalizar el HSBC World Rugby Sevens Series 2016-17, once lugares quedaban por definirse para la competencia masculina y ocho en la rama femenina para el RWC Sevens 2018

Todos los cuarto-finalistas masculinos en RWC Sevens 2013 en Moscú - Nueva Zelanda, Inglaterra, Fiji, Kenia, Sudáfrica, Gales, Australia y Francia) y los cuatro equipos femeninos semifinalists - Nueva Zelanda, Canadá, España y Estados Unidos - clasificaron automáticamente para la edición 2018, al igual que el anfitrión masculino, Estados Unidos.

Según lo convenido, los cuatro mejores equipos del HSBC World Rugby Sevens Series 2016-17 fuera de los ya clasificados también aseguraron su lugar: Escocia, Canadá, Argentina y Samoa en varones; Australia, Fiji, Rusia y Francia en mujeres. El resto de los equipos surgirían de torneos regionales. Hoy, tras mucha actividad, solo quedan por definir los dos representantes de Sudamérica Rugby, que surgirán a mediados de enero.

Estos fueron los recorridos regionales para llegar a San Francisco.

ÁFRICA

Torneo clasificatorio regional: Rugby Africa Sevens Championship

Varones
Uganda y Zimbabwe clasificaron a Rugby World Cup Sevens 2018 tras llegar a la final del Rugby Africa Sevens Championship en Kampala el primer sábado de octubre. Los Rugby Cranes Sevens fueron campeones por segundo año consecutivo gracias a un try en el cierre de Adrian Kasito para alegría de los simpatizantes locales en el Legends Sports Ground. Será la primera participación de Uganda en Rugby World Cup Sevens y la quinta de Zimbabwe, que ya jugó en 1997, 2001, 2009 y 2013.

Clasificados: Uganda y Zimbabwe

Mujeres
Unas semanas antes, en Jemmal, cerca de Monastir, en el este de Túnez, las mujeres de Sudáfrica clasificaron por tercera vez a Rugby World Cup Sevens combo campeonas africanas, derrotando a Kenia 17 a 12 en una difícil final. Si bien Kenia había terminado mejor el día inicial, cuando se jugó por el pasaje a San Francisco, fue Sudáfrica quien marcó el nivel y salió campeón por quinta vez consecutiva.

Clasificados: Sudáfrica

ASIA

Torneo clasificatorio regional: Asia Rugby Sevens Series

Varones
En un circuito de tres torneos, Japón se llevó el primero en Hong Kong y fue segundo en Corea y Sri Lanka asegurando su lugar en San Francisco. Corea ganó en casa, superando a Japón 17 a 12 pero cuando el circuito llegó a Colombo, fue Hong Kong el que aprovechó su mejor momento al derrotar a Japón en muerte súbita en la final para quedarse no solo con el torneo sino con el ticket restante a RWC 7s

Clasificados: Japón y Hong Kong

Mujeres
Con varias jugadoras en la Women’s Rugby World Cup 2017, la serie solo tuvo dos torneos en Corea y Sri Lanka. Japón derrotó a China en la final de ambos - 19 a 14 y 10 a 5 - para que ambos países aseguren su viaje a Estados Unidos. Kazajistán y Hong Kong terminaron terceras y cuartas.

Clasificados: Japón y China

EUROPE

Torneo clasificatorio regional: Rugby Europe Sevens Grand Prix Series

Varones
En un circuito de cuatro torneos, Rusia e Irlanda se dividieron los títulos y por ende, compartirán el pasaje a Rugby World Cup Sevens 2018. Irlanda ganó en Moscú y Clermont-Ferrand mientras que los rusos se quedaron con los torneos de Lodz, Polonia, y Exeter, Inglaterra. España quedó incómodamente cerca después de dos torneos, pero en definitiva fueron estos dos equipos los que consiguieron acceder al Mundial. El campeón europeo fue nuevamente Rusia, que pudo superar a Gales para llevarse el título en el Sandy Park.

Clasificados: Rusia e Irlanda

Mujeres
Las mujeres irlandesas se aseguraron el doblete para su país al finalizar en segundo lugar detrás de Rusia, ya clasificad a RWC Sevens 2018 a través del HSBC World Rugby Women’s Sevens Series. El cuarto lugar fue para Inglaterra que también accedió a San Francisco ya que el tercer equipo fue Francia, también clasificado previamente. Rusia fue el equipo dominante al ganar en el Malemort Sevens en Francia y luego en casa en Kazan; Irlanda repitió el bronce en ambos, cerrando una gran temporada en la que además finalizó en el noveno puesto en el circuito. Inglaterra, cuartos en el primer torneo fue finalista en Kazan, por lo que superó con comodidad al siguiente equipo, Gales.Wales.

Clasificados: Irlanda e Inglaterra

NORTH AMERICA

Torneo clasificatorio regional: Rugby Americas North Championship

Varones
Con un sólo lugar disponible para la región, la competencia siempre iba a ser dura en el Campo de Marte de México DF. Si bien Guyana, seis veces campeón regional, llegaba con las mejores expectativas, Jamaica sorprendió con un try en la última jugada del partido final para asegurar su primera participación en Rugby World Cup Sevens. El try de Conan Osbourne despertó el festejo de los Reggae Crocs Sevens.

Clasificado: Jamaica

Mujeres
El evento femenino también tuvo un cierre dramático ya que México derrotó a Trinidad y Tobago en el último partido del torneo gracias al try de la veterana capitana Dany Rosales para conseguir el pasaje con un agónico 5 a 0.

Clasificado: México

SUDAMÉRICA

Torneo clasificatorio regional: Sudamérica Rugby Sevens

Varones
Se jugará el Sudamérica Rugby Sevens a dos rondas en Punta del Este, Uruguay (6 y 7 de enero) y Reñaca, Chile (13 y 14 de enero) para clasificar a los dos últimos equipos.

Mujeres
Brasil confirmó su dominio de quince años en el rugby sudamericano al clasificar en Montevideo, Uruguay, a RWC Sevens 2018 – al ganar el Sudamericano de Sevens por treceava vez. Con el experto liderazgo de Paula Ishibashi y Baby Futuro, Brasil ganó los seis partidos disputados sumando un total de 245 puntos y recibiendo solo tres tries - uno ante Paraguay y dos en el último encuentro ante el hasta entonces invicto Argentina. Perú excedió las expectativas al finalizar en tercer lugar por encima de Uruguay y Chile.

Clasificado: Brasil

OCEANIA

Torneo clasificatorio regional: Oceania Rugby Sevens Championship and Pacific Mini Games (varones), Oceania Rugby Sevens Championship (mujeres)

Varones
Tonga se aseguró el último lugar de Oceanía en Rugby World Cup Sevens 2018 tras derrotar a Islas Solomon y obtener el bronce en los Pacific Mini Games de Vanuatu en diciembre. Los dos finalistas ya clasificados (Samoa y Fiji), el encuentro por el tercer puesto ofrecía una medalla y la clasificación. En un encuentro accidentado con dos tarjetas rojas, Papua Nueva Guinea consiguió la clasificación al ganar 24 a 19. Luego Samoa defendió el título al derrotar 14-7 a Fiji en la final. Unas semanas antes, Papua Nueva Guinea fue el primer clasificado de Oceanía al ser el mejor no clasificado en el Oceania Rugby Sevens Championship en Suva. Al derrotar a Islas Cook 32-0 se aseguró el quinto puesto detrás del campeón Fiji, Nueva Zelanda, Australia y Samoa.

Clasificados: Papua Nueva Guinea y Tonga

Mujeres
Las mujeres de Papua Nueva Guinea, lideradas por Joanne Lagona, ingresaron en la historia de su país como el primer equipo en clasificar a Rugby World Cup Sevens tras el primer día en el ANZ Stadium de Suva en noviembre. Con un lugar en semifinales junto a las ya clasificadas de Nueva Zelanda, Australia y Fiji, se aseguraron el pasaje a San Francisco.

Clasificado: Papua New Guinea

Para mas información sobre RWC Sevens 2018, incluyendo la compra de tickets, visita rwcsevens.com.