Sur le papier, deux affiches de ces phases de poules étaient attendues avec une grande impatience : Afrique du sud - Angleterre et Nouvelle-Zélande - Fidji. Si la première a accouché d’une souris, la seconde nous a offert l’un des matchs de la saison. Des gestes de grande classe, deux équipes qui se répondent coup pour coup, un suspense qui a duré jusqu’au bout et un essai dans les arrêts de jeu qui a fait basculer la rencontre. Grâce à Vakurunabili, les Fidjiens sont finalement sortis vainqueurs de ce duel (19-17). Mais c’est le rugby à 7 qui a eu droit à la meilleure publicité possible avec ces deux équipes qui se sont qualifiées pour les quarts de finale. Car, à l’image de toutes les grandes nations du Sevens, les champions olympiques et les numéros 1 mondiaux ont répondu présent. Sud-africains, Anglais et Australiens ont tous franchi l’écueil de la phase de poules et se retrouveront lors des quarts de finale.
Un samedi en enfer pour les Bleus
En revanche, pas d’équipe de France dans le tableau. Après leur belle victoire face au Pays de Galles vendredi (31-12), les coéquipiers de Manoel Dall’Igna ont perdu dans les dernières secondes contre le Kenya (14-17) avant de buter sur l’Argentine (19-12). Deux revers qui précipitent les Tricolores en Challenge Trophy. Une déception pour une équipe qui manque d’expérience et qui perd de précieux points. Une situation qui pourrait les propulser dans une poule relevée la semaine prochaine à Hamilton et compliquer la suite de leur saison.