World Rugby a annoncé la liste des officiels de match retenus pour le Tournoi des 6 Nations 2018 ainsi que pour les matches de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 entre le Canada et l'Uruguay.

Une équipe de 18 arbitres et arbitres assistants et sept arbitres vidéo veillera au bon déroulement du Tournoi des 6 Nations 2018. Le Français Pascal Gaüzere arbitrera le tout premier match du Tournoi, entre le Pays de Galles et l'Ecosse au Principality Stadium le 3 février 2018.

Cette équipe d'officiels de match présente un bon équilibre entre expérience et nouveauté, comme ce fut d'ailleurs le cas lors de la fenêtre internationale de novembre.

Loin de l'Europe se jouera une qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon entre l'Uruguay et le Canada pour savoir qui sera le répresentant Amérique 2. La première manche se déroulera à Vancouver le 27 janvier et sera arbitré par l'Irlandais Andrew Brace. La seconde manche, qui se jouera à Montevideo, sera arbitrée par l'Anglais Luke Pearce.

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« Notre mission est d'arriver à la Coupe du Monde de Rugby 2019 avec la meilleure équipe possible, la plus en forme qui soit, qui soit irréprochable et habituée à prendre des décisions importantes lors des rencontres internationales et les compétitions, y compris sur les 6 Nations », indique Anthony Buchanan, président du comité de sélection des officiels de match à World Rugby. « Cette sélection fait suite à celle du mois de novembre qui nous a donné l'opportunité de voir comment s'en sortaient les officiels de match sous cette incroyable pression et dans l'intensité que propose un match international de rugby. Dans l'ensemble, les choix étaient les bons et nos objectifs ont été remplis. »

Le système de sélection permet de rentrer ou de sortir du panel en fonction de son état de forme, de ses performances et des jeunes arbitres qui peuvent prétendre officier à ce niveau. Chaque performance des arbitres sera étudiée scrupuleusement. En complément, un debriefing régulier avec les entraîneurs est prévu afin d'optimiser les prises de décision.

Les arbitres retenues pour le Tournoi des 6 Nations féminin seront connus prochainement.