Senatla, Afrika, Smith, Kok, etc. L’effectif sud-africain regorge de talents. Des talents qui dominent le rugby à 7 mondial. Meilleure nation l’an passée, ils devaient assumer leur statut pour ce premier tournoi de la saison. Après avoir fait parler leur attaque en phase de poules (95 points marqués en trois matchs), ils ont bâti une défense de fer pour les rencontres à élimination directe. Ni les Samoa (28-10), ni les Fidji (12-7) n’ont pu faire flancher cette muraille. Opposés à la Nouvelle-Zélande en finale, les Blitzboks ont encore haussé le curseur. Jamais durant la première période les Black Sevens n’ont pu sortir de leurs 22 mètres. Résultat, une domination étouffante et un score sans appel (19-0). Visiblement émoussés les sud-Africains ont connu plus de difficultés en deuxième période mais ont réussi à s’imposer grâce à un état d’esprit irréprochable, à l’image de Kwagga Smith, élu homme de cette finale remportée 24-12 : « C'est facile de bien jouer dans une équipe comme celle-ci où tout le monde se soucie de l’autre où on fait en sorte que le joueur d’à côté soit bon. Nous nous sommes sortis d’un match difficile, surtout en seconde période lorsque nous avons reçu le carton jaune. Je remercie les copains de nous avoir permis de nous imposer. »
Des Bleus prometteurs
Vainqueur et donc en tête du classement mondial, l’Afrique du Sud devance au classement la Nouvelle-Zélande et l’Angleterre qui a battu les Fidji lors de la finale pour la troisième place (28-21). Côté français, le samedi a été bien meilleur que le vendredi. Battus à trois reprises en poules, les Tricolores ont enchaîné les succès lors de cette deuxième journée. Grâce notamment à des fins de matchs réussies, les Bleus ont vaincu coup sur coup le Pays de Galles (24-17), le Canada (28-21) et l’Espagne (21-12). Un match comme un symbole puisque ce sont ces mêmes Espagnols qui, la veille, avaient dominé les coéquipiers de Manoel Dall Igna. Une progression soulignée par l’entraîneur de cette jeune équipe, Jérôme Daret : « Neuvième, c'est un bon résultat. Hier (vendredi) a été une journée difficile. Nous avons une jeune équipe, nous construisons quelque chose et c'était important de remporter trois matchs aujourd'hui. En tant que nouveau coach, j'essaie d'inculquer la culture du Seven aux joueurs. » Parmi les individualités qui sont ressorties, Johan Demai-Hamecher, auteur de cinq essais, ou encore le pilier Tavite Veredemu, très puissant et qui a terminé dans le Top 5 du classement DHL des joueurs du tournoi.
Neuvièmes, vainqueurs du Trophy, les Bleus ont semé de belles promesses. Des promesses à confirmer dès le week-end prochain à Cape Town. Sur les terres des Blitzboks qui vont vouloir asseoir leur place au sommet du classement mondial.