Les Jeux olympiques de la Jeunesse est l'objectif pour les équipes féminines U17 d'Asie avec les qualifications qui se déroulent à Dubaï. Alors que le développement du rugby féminin est au cœur du plan d'expansion 2017-2025 de World Rugby, la récompense de la meilleure équipe sera de se rendre aux JO de la Jeunesse à Buenos Aires en 2018.

Hong Kong, la Chine, la Malaisie, le Japon, les Philippines, l'Inde, l'Iran, le Kazakhstan, le Laos, la Mongolie, la Thaïlande et les Emirats Arabes Unis ont participé au tout premier tournoi de qualification féminin pour les Jeux olympiques de la Jeunesse.

Le rugby a fait ses débuts aux JO de Nanking en 2014 et a tapé dans l'oeil du public, des médias et des athlètes.

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« Pour nous, il était primordial que le premier tournoi de qualification pour les épreuves de rugby à 7 féminin aux JO de la Jeunesse se déroule en Asie, une place importante pour les femmes dans le rugby », a déclaré Brett Gosper, directeur général de World Rugby.

« L'Asie est aux avant-postes pour promouvoir et développer le rugby féminin. Elle est d'ailleurs la première région à avoir nommé une représentante féminine au sein du Conseil de World Rugby. L'Asie est également leader sur le terrain avec près de la moitié des 610 000 nouveaux joueurs en Asie, issus du programme Get Into Rugby, qui sont des filles.

« Dans cette compétition, on compte 12 équipes dont l'Iran et l'Inde. Tout ceci reflète bien l'ambition de notre plan de développement du rugby féminin 2017-2025 afin d'accéler le développement de la pratique dans le monde entier. »

POUR SE RENSEIGNER SUR LE PLAN 2017-2025

« C'est un moment très important dans l'histoire du rugby féminin », a ajouté Katie Sadleir, patronne du rugby féminin à World Rugby. « On devrait suivre l'exemple de l'Asie pour sa vision et son ambition d'offrir des opportunités de faire grandir le rugby féminin à tous les niveaux.

« Nous sommes impatients de travailler en partenariat avec Asia Rugby pour développer des compétitions et des passerelles, mais aussi d'augmenter la présence féminine dans l'encadrement de notre sport. En ce sens, c'est fantastique de voir Ada Milby, première femme membre à siéger au Conseil de World Rugby. »

« Ce sont effectivement des moments excitants pour le rugby féminin », a conclu Ross Mitchell, manager général de Asia Rugby. « D'autant que Asia Rugby s'est toujours engagé dans le domaine de la parité. »