Nueva Zelanda terminará el año como el mejor equipo del año sin importar como finalice el encuentro contra Gales en el Principality Stadium de Cardiff el sábado ya que su rival mas cercano, Inglaterra, no puede matemáticamente superarlos en el tope del World Rugby Rankings.

Por la diferencia de puntos entre ambos, Inglaterra no podrá sumar puntos ante Samoa, imposibilitados de sumar a sus 90,87 puntos y superar a All Blacks aún si estos pierden por enorme resultado.

Australia podría reducir la distancia que obtuvo Inglaterra en su reciente encuentro; para eso deberá ganar en Murrayfield ampliamente.

Además, Fiji y Japón podrían tener sus mejores rankings históricos mientras que Brasil podría ser escalando si derrotan a España en Villajoyosa.

GALES (7) vs NUEVA ZELANDA (1)

Gales buscará su primera victoria ante los All Blacks en 64 años con un equipo que solo tendrán cambios en sus backs respecto del equipo que Alun Wyn Jones lideró ante Australia hace dos semanas.

Sam Whitelock será capitán por primera vez de los All Blacks al no recuperarse Kieran Read de una lesión. En la posición de octavo ingresa el hermano de Sam, Luke. Habrá otros dos cambios con el ingreso de Patrick Tuipulotu y Liam Squire en la segunda y tercera línea.

En breve

  • Nueva Zelanda no pierde en Gales desde 1953, una racha de 29 encuentros
  • El entrenador galés Warren Gatland condujo a los British and Irish Lions al empate en la serie contra los All Blacks este año
  • Con una conversión, Nueva Zelanda habrá sumado 100 en tests contra Gales
  • La mayor cantidad de tries que apoyó Nueva Zelanda en un test ante Gales es 10 (Christchurch, 1988)
  • Gales solo apoyaron seis tries de juego abierto en los últimos cinco internacionales
  • Scott Williams jugará su cap número 50 para Gales

Como afecta el ranking

While the All Blacks cannot improve their position, a narrow victory would be worth two whole points for Wales. Win by more than 15 points and the reward goes up to three. If that scenario unfolds, a three-place rise to fourth is possible for Warren Gatland’s troops, but Scotland and South Africa would have to fail to win and Ireland be well beaten for that to happen.

INGLATERRA (2) vs SAMOA (16)

Habrá un debutante en el octavo Sam Simmonds en el equipo que tendrá a Chris Robshaw y George Ford como co-capitanes en la ausencia de Dylan Hartley, cuya camiseta número 2 usará Jamie George. 

En Samoa habrá siete jugadores en el quince inicial que juegan en el rugby inglés - Ahsee Tuala (Northampton), Motu Matu'u (Gloucester), TJ Ioane (Sale), David Lemi, Alapati Leiua, Jack Lam y captain Chris Vui (todos de Bristol).

En breve

  • Inglaterra ganó sus siete encuentros previos; el último fue por 28 a 9 en Twickenham en 2014
  • La mínima diferencia entre ambos equipos fue 13 puntos dos veces: 35-22 en RWC 2003 y 26-13 en Twickenham en 2010
  • Chris Robshaw será capitán de Inglaterra bajo Eddie Jones por primera vez
  • Samoa necesita ganar para no termitar el año sin triunfos en 2017

Como afecta el ranking

Inglaterra podría ser alcanzado por Australia en el segundo puesto si pierde por mas de 15 puntos y los Wallabies consiguen el mismo margen en Escocia. Un triunfo así elevaría, si Italia pierden por mucho, Georgia pierde y empatan Rumania y Tonga, a Samoa al puesto 12.

ESCOCIA (6) vs AUSTRALIA (3) 

Gregor Townsend hizo cuatro cambios al equipo que tan bien jugó ante All Blacks la semana pasada, con un debutante desde el comienzo en el pilar derecho Simon Berghan.

El ex capitán Stephen Moore comenzará para Australia en su último test, siendo uno de dos cambios al quince inicial. Quien podría debutar si ingresa durante el test Taniela 'Tonga Thor' tan solo dos días después de que el pilar de 21 años es elegible para selección.

En breve

  • Australia tiene 21 triunfos y Escocia 10 desde el primer encuentro en 1927
  • Escocia derrotó a Australia 24 a 19 en Perth - la primera victoria ante los Wallabies en cinco años
  • El promedio de margen de triunfo entre ambos equipos en los últimos cinco encuentros es de solo tres puntos

Como afecta el ranking

Australia puede escalar a 88,49 si gana por mas de 15 puntos. Escocia podría ingresar al top 4 por primera vez en su historia si ganan ampliamente, cae Irlanda por amplia diferencia y Sudáfrica cae en Italia.

IRLANDA (4) vs ARGENTINA (9)

Rory Best regresa como capitán de Irlanda que incluye un debutante en la punta derecha en Adam Byrne. Regresan como pareja de medios Conor Murray y Johnny Sexton mientras que el triunvirato de los British and Irish Lions Peter O'Mahony, Sean O'Brien y CJ Stander regresan a la tercera línea.

El entrenador de Argentina Daniel Hourcade hizo tres cambios respecto del equipo que le ganó a Italia 31-15 en Florencia. Tomás Lezana regresa como octavo por Juan Manuel Leguizamón, mientras que en los backs Matías Moroni reemplaza a Matías Orlando como segundo centro y el experimentado Ramiro Moyano ingresa por el novato Sebastián Cancelliere.

En breve

  • Irlanda ganó diez de los 16 tests entre ambos equipos
  • Argentina no ha ganado aún en Dublin en siete visitas a la ciudad
  • Nicolás Sanchez aportó un record de 23 puntos en el triunfo por 43-20 ante Irlanda en RWC 2015

Como afecta el ranking

Irlanda no obtendrá beneficios si gana por la diferencia de ocho puntos entre ambos. Los Pumas, aún perdiendo, podrían superar a Francia si estos pierden en casa ante Japón. Una amplia victoria argentina, como la de RWC 2015, podría significar una suma de tres puntos de rating, llevándolos a 81,22.

ITALIA (13) vs SUDÁFRICA (5)

Angelo Esposito y el ala Giovanni Licata son los dos cambios al XV italiano que buscará en Padova repetir el triunfo ante los Springboks el año pasado. El tercera línea Renato Giammarioli podría debutar si ingresa desde la banca.

Bongi Mbonambi tendrá su primer comienzo para los Springboks, mientras que Pieter-Steph du Toit regresa al quince inicial. Habrá un posible debut para Warrick Gelant.

En breve

  • La victoria italiana del año pasado por 20-18 en Florencia fue la primera ante Sudáfrica en trece intentos. Fue la primera vez que Italia marcó 20 puntos o mas ante Sudáfrica en 15 años
  • La victoria sudafricana por 101-0 ante Italia en 1999 es su tercer mayor resultado de todos los tiempos
  • Italia y Sudáfrica se enfrentarán en el Grup B en RWC 2019

Como afecta el ranking

La única manera en que Sudáfrica puede escalar en el ranking es con un triunfo y que Irlanda pierda en casa ante Argentina. Siendo así, escalará al cuarto puesto. Una derrota significará una caída de dos puestos combinado con victorias de Escocia y Gales.

Un triunfo italiano tendrá un premio de dos puntos y solo podrán subir al puesto 12 si Georgia pierde o empata en casa ante Estados Unidos.

FRANCIA (8) vs JAPÓN (11)

Francia hizo ocho cambios a su quince inicial, con los debutantes Gabriel Lacroix y Sekou Macalou, tras su derrota ante Sudáfrica la semana pasada por 18 a 17.

Yutaka Nagare jugará con la casaca número 9; por la lesión de Shunsuke Nunomaki, el ingreso de Yoshitaka Tokunaga es el único cambio en la plantilla de 23 jugadores.

Del quince inicial tan solo el capitán Michael Leitch, Tanaka y Shota Horie jugaron la última vez que se enfrentaron ambos equipos, en RWC 2011.

En breve

  • Estos equipos se enfrentaron tres veces en tests y nueve en total, con Francia ganando siempre
  • El último enfrentamiento fue en RWC 2011, victoria francesa por 47-21
  • Se enfrentarán los anfitriones de los próximos dos mundiales: Japón 2019 y Francia 2023
  • La U Arena en Nanterre, en las afueras de Paris, será sede de un test por primera vez

Como afecta el ranking

Francia no podrá escalar ni aún con un amplio triunfo y Japón está seguro en su onceavo puesto. Un amplio triunfo japonés sumado a una derrota de Fiji ante Canadá podría significar un ascenso al puesto noveno, record conseguido bajo Eddie Jones.

FIJI (10) vs CANADÁ (21)

John McKee hizo siete cambios al equipo fijiano que cayó ajustadamente ante Irlanda para el encuentro ante Canadá en Narbonne.

Canadá, que ganó por primera vez en el año ante España por 37 a 27 en Madrid la semana pasada, realizó una serie de cambios en el pack mientras que los backs, que anotaron los 37 puntos ante los españoles, no sufren modificaciones.

Este encuentro estará en vivo en worldrugby.org.

En breve

  • Fiji ganó siete y Canadá tres de los encuentros entre sí
  • El último triunfo canadiense ante Fiji fue en la World Rugby Pacific Nations Cup 2013; 20-18 en Ottawa
  • Fiji necesita cinco tries para llegar a los 50 ante Canadá
  • Canadá y Fiji se enfrentarán en el Grupo D de RWC 2019 si Canadá clasifica como Americas 2

Como afecta el ranking

Un triunfo fijiano no tendrán ningún beneficio salvo que Francia pierda y entonces subirá al noveno puesto. Canadá podrá regresar al top 20 si gana.

GEORGIA (12) vs ESTADOS UNIDOS (17)

El segunda línea Giorgi Chkhaidze será el tercer jugador georgiano en llegar a los 100 caps, uniéndose a Merab Kvirikashvili y David Kacharava en ese club de elite. Hay solo dos cambios en el pack del equipo que tan bien jugó en Cardiff ante Gales, mientras que Giorgi Kveseladze jugará desde el comienzo por primera vez en los backs.

El coach interino de Estados Unidos Dave Hewitt instaló a Samu Manoa y John Quill en la tercera línea mientras que Shaun Davies y AJ MacGinty irán como pareja de medios y Ryan Matyas regresa como wing.

En breve

  • Este es el sexto encuentro entre ambos equipos en los últimos ocho años
  • Estados Unidos ganó tres y perdió dos de estos encuentros
  • Los últimos dos encuentros entre ambos en Georgia se definieron por dos puntos

Como afecta el ranking

Georgia no puede subir mas de su actual puesto 12 mientras que una derrota amplia podría llevarlos al puesto 15. Estados Unidos, de ganar bien, quedaría muy cerca de Samoa en el ranking

RUMANIA (14) vs TONGA (15)

Los cuatro cambios rumanos tras la victoria por 17 a 13 ante Samoa llegan en el pack.

Por su parte, Tonga hizo también cuatro cambios del equipo que cayó 39 a 6 ante Japón - dos serán en los backs y dos en los forwards.

En breve

  • Rumania y Tonga ganaron una vez cada uno en encuentros entre sí
  • Ambos partidos se definieron por cinco o menos puntos
  • Rumania lleva ganados siete de sus últimos tests
  • Tonga perdió tres de sus últimos cuatro tests

Como afecta el ranking

Tonga podría escalar al puesto 12 con un amplio triunfo y las derrotas de Georgia e Italia. Con una victoria también por 15 o mas puntos para Rumania le permitirá subir al puesto 13 si su gran rival Georgia pierde ante Estados Unidos.

NAMIBIA (22) vs URUGUAY (18)

Namibia realizó seis cambios a su pack tras haber sido apabullados por Uruguay la semana pasada en Windhoek. Phil Davies también indicó dos cambios en los backs.

Por su parte, Esteban Menesas hará cuatro cambios en el equipo de Uruguay: dos backs y dos forwards.

Diego Ayala y Gonzalo Soto Mera ingresan entre los delanteros y Agustín Ormaechea será el medioscrum y Gastón Gibernau jugará en la punta izquierda

En breve

  • Este encuentro completa la serie que comenzó el sábado pasado con el triunfo uruguayo por 52-36
  • Los 52 puntos de Uruguay son la mayor cantidad de puntos ante un equipo del Tier Dos
  • El único encuentro previa había sido en Montevideo en 2000, también triunfo tero por 23-12

Como afecta el ranking

De ganar Namibia podría superar a España en el puesto 21, reduciendo además la diferencia con Uruguay si es un triunfo amplio. Para Uruguay no hay posibilidad de mejorar su posición del ranking con una victoria.

Habrá otros tres encuentros en Europa este fin de semana, con Alemania (24) enfrentando a Chile (28) en Offenbach, mientras que España (20) recibe a Brasil (27) en Villajoyosa y Moldavia (41) será local ante Suiza (33) en el Rugby Europe Trophy.

Si bien España no puede mejorar su ranking, Brasil podría llegar a su puesto histórico mas alto en el ranking. Ya igualó su mejor lugar de 27 con su primer triunfo en Europa ante Bélgica - una resonante triunfo ante España podría llevarlos tan alto como el puesto 24 si es que Alemania no gana en casa.

De hecho, un triunfo chileno los hará superar a Alemania mientras que Moldavia podría subir cuatro lugares si derrota a Suiza.

El World Rugby Rankings se actualiza a las 12:00 GMT del lunes.