World Rugby a annoncé avoir augmenté ses investissements à destination des Fidji, des Tonga et des Samoa en coopération avec la Pacific Rugby Players, l'organe représentant les joueurs dans la région.
Tandis que les équipes du Pacifique sont en pleine tournée dans l'hémisphère nord à l'occasion de la fenêtre internationale de novembre, World Rugby a confirmé qu'un accompagnement direct et indirect des fédérations pour leur équipe nationale respective à hauteur de 20 millions de livres (22,5 millions d'euros) serait débloqué pour le cycle de quatre années 2016-2019, soit une augmentation de 19%.
Cet investissement supplémentaire cible les programmes de haut niveau en vue de la Coupe du Monde de Rugby 2019 pour les trois fédérations, dans le but de réduire l'écart avec les équipes mieux classées d'ici à Japan 2019.
L'investissement comprend un soutien important des conseillers techniques auprès d'entraîneurs de calibre mondial, ainsi que des améliorations en termes de remise en forme, science du sport et médecine. Il comprend également un certain nombre d'initiatives quant à la santé des joueurs, en partenariat avec la Pacific Rugby Players, l'organe représentatif officiel des joueurs des Fidji, Tonga et Samoa, par ailleurs membre de l'International Rugby Players' Association (IRPA).
"World Rugby va injecter environ 20,3 millions de livres (22,9 millions d'euros, ndlr) dans des programmes à destination des Fidji, des Tonga et des Samoa."
De plus, cet investissement n'est pas uniquement destiné aux équipes nationales senior, mais aussi aux équipes A, universitaires et de moins de 20 ans afin d'améliorer la durabilité des programmes de haut niveau des fédérations. Plus précisément, en ce qui concerne les tests de novembre, l'aide financière intègre les coûts des assurances de tous les joueurs, les frais de déplacement des groupes, y compris la prise en charge de vols vers l'Europe de chacune des équipes du Pacifique et des vols intérieurs durant tout le temps de la fenêtre internationale. Ainsi, l'aide totale, directe et indirecte, de World Rugby au bénéfice des Samoa, atteindra 1,7 millions de livres (1,9 millions d'euros) en 2017.
« Dans le cycle 2016-2019, World Rugby va injecter environ 20,3 millions de livres (22,9 millions d'euros, ndlr) dans des programmes à destination des Fidji, des Tonga et des Samoa, ce qui augmente la participation financière de 19% sur l'ensemble du cycle », a confirmé Peter Horne, directeur général du haut niveau à World Rugby.
« Ce programme profite des performances exceptionnelles des Flying Fijians cette année ainsi que du Fijian Drua, financé par World Rugby, qui évolue dans le championnat national australien de rugby en tant que voie de passage pour les joueurs locaux. La victoire des Tonga contre l'Italie en novembre 2016 a été un grand pas pour leur qualification en vue de la Coupe du Monde de Rugby 2019 et nous serions heureux de voir de pareils résultats pour eux comme pour les Samoa ce mois-ci.
« Alors que nous travaillons pour la RWC 2019, nous devons nous assurer que les trois équipes du Pacifique doivent être aussi compétitives que possible et que l'augmentation de cette dotation et du soutien mondial va vraiment pouvoir bénéficier aux équipes. »
« Nous sommes heureux de travailler en partenariat avec World Rugby sur des initiatives liées à la santé des joueurs pour les joueurs de rugby du Pacifique », a ajouté Seilala Mapusua, ancien capitaine des Samoa et membre du conseil d'administration de la Pacific Rugby Players. « Au travers de ce partenariat, nous avons une puissante approche sur cette problématique qui va pouvoir bénéficier à long terme aux joueurs des îles du Pacifique.
« Il est important d'avoir une forte association de joueurs dans le Pacifique et pour cela nous avons le soutien de toutes les équipes masculines et féminines des Fidji, des Tonga et des Samoa. »