Beauden Barrett, clave en el último triunfo neozelandés ante Australia, no jugará ante Australia en el último encuentro por la Bledisloe Cup en Brisbane debido a la lesión recibida frente a Sudáfrica hace dos semanas.
El apertura anotó 34 puntos ante los Wallabies en las primeras dos rondas del Rugby Championship, incluyendo el try clave en Dunedin con el que los campeones del mundo se llevaron el triunfo por 35 a 29.
En el camino a un nuevo título invicto en el Rugby Championship, el World Rugby Player of the Year 2016 mantuvo su gran nivel, pero estará ausente el sábado, siendo Lima Sopoaga quien comience por segunda vez un test con la casaca número 10.
Sopoaga es uno de cuatro cambios al plantel que derrotó a los Springboks 25-24; Waisake Naholo reemplazará al lesionado Nehe Milner-Skudder como wing, mientras que TJ Perenara y Anton Lienert-Brown estarán entre los suplentes.
Sam Whitelock igualará el record de Ian Jones como segunda línea con mas tests, 75, al salir al campo de juego en el Suncorp Stadium.
De ganar, Nueva Zelanda podrá ganar entre 0,31 y 0,46 puntos dependiendo del resultado, estirando la diferencia en el World Rugby Rankings con Inglaterra a 5,84. Una derrota hará caer a Australia al cuarto lugar.
Después de quedar cerca de los All BLacks este año, el equipo de Michael Cheika buscará despedir de la mejor manera, en casa, al hooker Stephen Moore que se retirará a fin de año después de 12 años de carrera internacional.
Los Wallabies podrían sumar un máximo de 2,54 puntos que no sólo cimentarían el tercer puesto si no que además servirían para acortar las diferencias con Inglaterra a un poco mas de dos puntos.
COLOMBIA BUSCA SU CUARTO TÍTULO
Habrá rugby internacional en otros dos continentes en el fin de semana. Conluirá en Medellín, Colombia, el Sudamericano Mayor B en el encuentro que el equipo local juegue ante Venezuela. Además, se jugarán tres encuentros en Rugby Europe.
Una victoria para los Tucanes los vería festejar un cuarto campeonato consecutivo en la categoría, antes de la renovación de los torneos de Sudamérica Rugby. De ser así, también escalaría al puesto 41 en el ranking. Si fuera victoria de Venezuela, el ascenso sería de entre cuatro y cinco lugares, elevándolos hasta el puesto 57 como máximo. En los últimos seis encuentros, los colombianos han terminado victoriosos ante sus vecinos del norte.
En la Rugby Europe’s Conference 1 North, Hungría buscará recuperars de un arranque con derrota al recibir a Latvia, 21 lugares por encima de ellos, en el puesto 50. Un triunfo podría elevarlos al puesto 66 si llegan a sorprender en Esztergom, un amplio triunfo los haría escalar siete posiciones.
Una victoria de Latvia les permitirá subir hasta el 48 aunque una abultada derrota y la combinación de lo que suceda con Israel en Andorra podría enviarlos al puesto 57.
Los israelíes comienzan el encuentro por la Conference 1 South en el puesto 59, pudiendo solo ascender un lugar. El conjunto local está en el puesto 70 y un buen triunfo podría hacerlos escalar al puesto 63.
Serbia, 78 en el ranking, viaja a Vienna para enfrentar a Austria (85). Un amplio triunfo local podría significar un ascenso de tres lugares y la caída de Serbia al puesto 84.
Por el contrario, un amplio triunfo de Serbia podría significar una suba de siete puestos al 71. Serbia no ha perdido ante Austria en los últimos tres encuentros.