Ce vendredi 6 octobre 2017 marque les un an qui nous séparent des Jeux olympiques de la Jeunesse 2018 à Buenos Aires. Le vice-président de World Rugby, Agustin Pichot, ne cache pas son enthousiasme alors que s'ouvre un nouveau chapitre dans l'histoire olympique du rugby à 7.

Les Australiennes et les Français avaient décroché la toute première médaille d'or du rugby à 7 aux JO de la Jeunesse de Nankin, en Chine, en 2014. Et Pichot s'attend à ce que le niveau soit encore plus élevé l'année prochaine.

« Savoir que nous ne sommes qu'à un an des Jeux olympiques de la Jeunesse dans ma ville de Buenos Aires est un sentiment merveilleux et je suis persuadé que ça va être un grand moment d'abord pour les jeunes garçons et les jeunes filles dans chaque discipline, ensuite pour la trace que ça va laisser dans la ville et dans le pays », confie Agustin Pichot.

« J'ai eu de la chance qu'on me demande de travailler avec World Rugby en 2009 lorsque notre sport a été accepté dans le programme. Et quelques années plus tard, lorsque Buenos Aires a été retenu pour accueillir les JO de la Jeunesse en 2018, j'ai fait partie de l'équipe qui a voyagé avec l'actuel ptésident Mauricio Macri lors de la présentation finale.

« Ca n'a fait que prouver la pertinence d'intégrer notre sport dans la famille olympique et la façon dont le rugby à 7 a grandi dans chaque territoire depuis les Jeux de Rio en 2016 a été exceptionnelle.

« Après avoir essuyé les plâtres à Nankin il y a trois ans, la deuxième édition va être une marche supplémentaire. Je suis sûr que les tribunes seront blindées pour les JO et aussi pour le rugby. L'intérêt qu'ont les équipes de participer à ça est énorme.

« L'Argentine, qui s'est inclinée en finale face à la France, disposera d'une très bonne équipe. Mon ami, le coach des Pumas Sevens Santiago Gómez Cora, a travaillé avec l'entraîneur des U18 à 7 Lucas Borges. Ils ont écumé le pays l'année dernière et travaillent maintenant avec un bon groupe.

« Nous attendons beaucoup d'eux. Le compte à rebours est très attendu par les fans de rugby de Buenos Aires, d'Argentine et du monde entier. Nous arrivons dans une période intense. »