Même si elle a été malmenée les premiers week-ends par l'Australie et l'Argentine, la Nouvelle-Zélande domine toujours largement le classement et paraît bien partie pour battre ses records en nombre de points et d'essais dans une seule édition du Rugby Championship.
Les All Blacks sont pour l'instant – à l'heure où le cinquième week-end va débuter – à une moyenne de 6,8 essais et 46,3 points par match, contre 6,3 essais et 43,7 points par match en 2016. Ils devraient également remporter leur cinquième titre de Rugby Championship s'ils battent l'Argentine, en bas de tableau, à Buenos Aires ce week-end, quelque soit le résultat de l'autre rencontre entre l'Afrique du Sud et l'Australie à Bloemfontein.
« Nous avons retenu ce qui nous semble être une équipe de qualité », a déclaré l'entraîneur Steve Hansen. « Nous avons de grands espoirs pour ce week-end, notamment de produire une grosse performance. »
Même si la Nouvelle-Zélande subit une défaite historique dans la capitale de l'Argentine, rien ne viendra bouleverser son classement de première nation au monde, loin devant l'Angleterre. Mais la différence de points entre ces deux nations serait réduite.
Dans ce cas, l'Argentine passerait devant la France et les Fidji au classement mondial pour s'asseoir à la 8e place. Ce sera la 26e rencontre entre les Pumas et les Blacks.
Dans l'autre rencontre importante du week-end, l'Afrique du Sud, troisième au classement mondial, reçoit l'Australie pour un match que les Springboks ont besoin de gagner pour espérer remporter le titre de Rugby Championship. Les hommes d'Allister Coetzee se trouvent à huit points des All Blacks. Ils doivent gagner avec le bonus et espérer que les Pumas fassent le job pour avoir une chance de rafler le titre à la Nouvelle-Zélande lors de l'ultime rencontre qui se jouera au Cap le 7 octobre.
Reste que l'Afrique du Sud ne réussit pas aux Wallabies. Aucun des sept derniers matches entre les deux équipes ne s'est soldé par une victoire pour l'Australie. La dernière remonte en fait à 2011...
Si les deux équipes font match nul comme le 23-23 de Perth début septembre, les Springboks perdraient 0,45 points et perdraient une place au classement, échangeant leur place avec l'Irlande.
Mais le plus que l'Afrique du Sud peut gagner, c'est 0,81 points, pour une victoire de 15 points et plus. A l'inverse, les Wallabies espèrent déloger les Boks de la troisième place en cas de victoire.