El domingo se bajará la cortina en el muy competitivo y entretenido World Rugby U20 Trophy 2017 en el Estadio Charrúa de Montevideo, con un encuentro por primera vez entre Portugal y un equipo japonés que buscará el regreso inmediato al World Rugby U20 Championship.
Japón apoyó 16 tries y 111 puntos en su camino a ganar en el Grupo A, con buenas victorias ante Canadá, Chile y el hasta entonces invicto Namibia. Poco servirán esos números si no consiguen derrotar a un equipo de Portugal que ha mostrado una obstinación por ganar sin ser candidatos.
Con un buen pack de forwards que saben que hacer para generar balones a sus hábiles backs, el buen pie de Jorge Abecassis - desde el suelo y de la mano - son parte clave en su capacidad para jugar bajo la conducción del ex internacional Luis Pissarra.
ORGULLO PORTUGUÉS
Los campeones europeos M19 sorprendieron al anfitrión Uruguay 20 a 18 en el primer encuentro antes de derrotar a Hong Kong 31 a 24 y en un atrapante encuentro en Punta del Este, aseguraron su lugar en la final al derrotar con muchos nervios a Fiji por 16-13.
Con el positivo liderazgo del wing Antonio Vidinha, llegan a la final como el contendiente y no como candidato. "Lo sabemos. Así nos gusta jugar; todos piensan que Japón nos ganará con comodidad pero queremos demostrar de lo que estamos hechos." dice el capitán portugués. "Ahora estamos recuperándonos físicamente, terminando con la planificación y aprontándonos para salir a jugar."
“Japón es un equipo muy duro, con grandes forwards. Son muy dinámicos pero nos encanta defender y no tengo dudas de que será un partido intenso y entretenido para jugar."
JAPÓN TIENE UN ÚNICO OBJETIVO
Descendidos del U20 Championship en 2016, Japón está a sólo 80 minutos de su inmediato regreso al mas alto nivel del rugby juvenil internacional.
El ala nacido en Tonga Faulua Makisi ha mostrado su gran nivel apoyando cinco tries en los últimos dos partidos y es un jugador a seguir. Mas allá de su nivel, el equipo de Japón no depende de un sólo jugador para esta final del domingo.
“Portugal es muy fuerte en defensa así que deberemos jugar en las áreas adecuadas del campo de juego," dijo el capitán Taichi Mano. "Estamos bien preparados para el partido y determinados a llevar el trofeo de regreso a Japón."
De no haber sido por un flojo primer tiempo ante Portugal en el debut, Uruguay podría bien haber sido el equipo jugando la final en vez de los europeos.
Los Teritos se recuperaron de la temprana derrota para coseguir triunfos amplios ante Fiji y Hong Kong que los dejaron a un punto de Portugal en el tope del Grupo B. Por ello, jugarán por el bronce frente a Namibia, segundos del grupo A.
La fecha se completará con un mejorado equipo de Chile ante una Fiji que no desplegó aún su buen juego por el quinto lugar mientras que Canadá y Hong Kong definirán las últimas posiciones.