Dan Norton, le plus prolifique marqueur d'essais de toute l'histoire du HSBC World Rugby Sevens Series fait partie du squad de vingt joueurs que la fédération anglaise de rugby a mis en place pour la lourde et longue saison 2017/2018.
Un peu plus tôt, Dan Norton – avec Richard de Carpentier, Ollie Lindsay-Hague, Charlie Hayter, Tom Mitchell et James Rodwell – avait prolongé son contrat. Dan Bibby, Tom Bowen, Phil Burgess, Alex Davis, Ruaridh McConnochie et Ethan Waddleton ont également resigné pour l'aventure.
L'Angleterre s'attend à une saison pleine avec au programme les étapes du HSBC World Rugby Sevens Series, les Jeux du Commonwealth, le Rugby Europe Sevens Grand Prix et la Coupe du Monde de Rugby à 7.
Le groupe concocté par Simon Amor, en charge de la filière à 7, comprend huit joueurs issus de la formation.
"Nous avons deux compétitions importantes cette saison avec les Jeux du Commonwealth et la Coupe du Monde de Rugby à 7 et tous nos efforts seront concentrés sur ces deux objectifs."
« Nous avons deux compétitions importantes cette saison avec les Jeux du Commonwealth et la Coupe du Monde de Rugby à 7 et tous nos efforts seront concentrés sur ces deux objectifs », a-t-il déclaré. « Ceci, en plus des dix étapes du circuit mondial et les autres tournois internationaux auxquels nous participeront, montre que cette saison sera énorme, intense et se présente comme un véritable défi pour ce groupe de joueurs.
« Nous avons un bon groupe qui s'est construit sur l'expérience avec des joueurs confirmés qui savent ce que c'est que de gagner une compétition. Et d'un autre côté nous avons de jeunes recrues, solides, qui vont vouloir profiter de ce passage à sept pour en faire des joueurs de classe mondiale. »
En plus des contrats pros à temps plein signés pour cette saison, huit contrats à temps partiel ont été proposés à des joueurs étudiants aussi bien chez les hommes que chez les femmes. C'est le fruit d'un partenariat entre le programme à 7 de l'Angleterre et certaines universités.
Harry Glover, Will Glover, Yaree Fantini et Charlie Kingham s'entraîneront avec l'équipe nationale masculine lorsqu'ils n'auront pas cours. Même chose avec les filles pour Jess Breach, Liv Jones, Celia Quansah et Kelly Smith. Les deux groupes auront la possibilité de jouer dans des tournois avec les joueurs pros.
Le groupe de l'Angleterre pour la saison 2017/2018 :
Dan Bibby, Tom Bowen, Phil Burgess, George Chatterton, Richard de Carpentier, Alex Davis, Will Edwards, Lailand Gordon, Fergus Guiry, Charlie Hayter, Charlton Kerr, Ollie Lindsay-Hague, Ruaridh McConnochie, Tom Mitchell, Dan Norton, Ryan Olowofela, James Rodwell, Callum Sirker, Charlie Spawforth, Ethan Waddleton.