Juan Martín Hernández a échoué dans sa course pour être prêt à participer à la Coupe du Monde de Rugby 2011. L’entraîneur argentin, Santiago Phelan, ne l’a pas appelé pour figurer dans la liste des trente joueurs retenus pour représenter l’Argentine lors du tournoi en Nouvelle-Zélande.

Juan Martín Hernández, qui a joué pour la dernière fois sous les couleurs des Pumas contre l’Angleterre en juin2009, s’était blessé au genou droit alors qu’il jouait pour le Racing Métro (Top 14) en mars dernier. Il n’a pu récupérer à temps pour être du voyage en Nouvelle-Zélande.

Phelan a donc dû se séparer de l’un de ses meilleurs joueurs. Mais son équipe comprend dix autres joueurs qui ont hissé l’Argentine sur la troisième marche de la Coupe du Monde de Rugby en France il y a quatre ans, réalisant par là-même leur meilleure performance mondiale, avec entre autres Felipe Contepomi, Juan Martín Fernandez Lobbe et Rodrigo Roncero.

Les autres rescapés qui ont brillé sous les yeux du monde entier sont Horacio Agulla, Patricio Albacete, Marcos Ayerza, Mario Ledesma, Juan Manuel Leguizamon, Martín Scelzo et Gonzalo Tiesi.
Pour épauler cette équipe déjà expérimentée, Phelan a fait le choix de la jeunesse avec trois joueurs qui feront leur début sur la scène internationale : Tomas Vallejos, Maximiliano Bustos et Agustín Gosio. Ces deux derniers ont d’ailleurs joué le week-end dernier lors de la victoire 78 à 15 de l’Argentine sur un XV sud-américain. 

L’Argentine rencontrera l’Angleterre, l’Ecosse, la Géorgie et la Roumanie dans la Poule B. Le match d’ouverture des Pumas se jouera contre les Anglais le 10 septembre à l’Otago Stadium de Dunedin, le lendemain du coup d’envoi du tournoi.

Auparavant, les Argentins auront fait le voyage jusqu’à Cardiff pour rencontrer le Pays de Galles au Millennium Stadium dans le cadre d’un match de préparation le 20 août, puis un match amical contre le club du championnat anglais les Worcester Warriors trois jours plus tard. Deux joueurs non retenus par Phelan dans l’équipe des trente seront néanmoins du voyage : Gabriel Ascarate et Andrés Bordoy. 


L’équipe d’Argentine pour la Coupe du Monde de Rugby 2011

Avants : Patricio Albacete, Marcos Iván Ayerza, Maximiliano Bustos, Alejandro Campos, Manuel Carizza, Agustin Creevy, Julio Farias Cabello, Juan Figallo, Mariano Galarza, Alvaro Galindo, Juan Martín Fernandez Lobbe, Mario Ledesma, Juan Manuel Leguizamon, Rodrigo Roncero, Martín Scelzo, Leonardo Vicente Senatore, Tomas Vallejos.

Arrières : Horacio Agulla, Marcelo Bosch, Gonzalo Camacho, Felipe Contepomi, Lucas Gonzalez Amorosino, Agustin Gosio, Juan José Imhoff, Alfredo Lalanne, Martín Rodriguez, Federico Nicolás Sanchez, Gonzalo Tiesi, Nicolás Vergallo.