La Coupe du Monde de Rugby Féminin a débuté mercredi 9 août 2017 à Dublin avec encore plus de points et d'essais inscrits lors de la journée d'ouverture que la précédente édition en France en 2014. Au cours de cette première journée, la Nouvelle-Zélande, l'Angleterre, le Canada, les USA, la France et l'Irlande sont sorties vainqueur de leur duel.

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L'action de cette deuxième journée va débuter à 12h (heure locale) avec la rencontre de la Poule A entre la Nouvelle-Zélande et Hong Kong à Billings Park. Ce sera ensuite au tour de Angleterre v Italie (Poule B), puis Canada v Pays de Galles (Poule A). A l'UCD Bowl, trois rencontres aussi sont prévues : USA v Espagne (Poule B) à 14h45 (heure locale), Irlande v Japon puis France v Australie (Poule C).

Les résultats de cette deuxième journée devraient avoir une grosse incidence sur le classement mondial World Rugby remis à jour chaque lundi à 12 h (heure de Dublin).

  • Poule A : Nouvelle-Zélande v Hong Kong

La capitaine de la Nouvelle-Zélande Fiao'o Faamausili va égaler le nombre de participations de ses prédécesseurs Anna Richards et Emma Jensen en tant que Black Fern la plus capée avec sa 49e sélection ce jour contre Hong Kong.

La talonneur est l'une des cinq joueuses conservées suite à la victoire 44-12 sur le Pays de Galles par le coach Glenn Moore, qui a décidé de laisser au repos ses cadres. A l'arrière on retrouve Kendra Cocksedge et Victoria Subritzky-Nafatali ainsi que les septistes Sarah Goss et Portia Woodman.

L'entraîneur de Hong Kong Jo Hull s'attend à ce que la Nouvelle-Zélande soit « à un autre niveau » et « plus dur » que l'équipe du Canada qui les a battus 98-0 lors de la première journée. Leur qualité de plaquage doit s'améliorer afin de ne pas trop laisser d'espace aux Black Ferns et avoir une chance d'inscrire leurs premiers points en Coupe du Monde.

Seulement quatre joueuses sont conservées suite à la première journée dont la capitaine Chow Mei Nam et la centre Natasha Olson-Thorne. Les avants Royce Chan et Christine Gordon arrivent avec la centre Kelsie Bouttle.

Classement mondial : Avec 21 places et 40,54 points séparant les deux équipes dans le classement mondial, la Nouvelle-Zélande ne peut améliorer sa note en cas de victoire. Seule une défaite de l'Angleterre face à l'Italie pourrait lui faire retrouver la première place.

  • Poule A : Canada v Pays de Galles

Face au Pays de Galles, le Canada, contrairement à leurs prochaines rivales de Nouvelle-Zélande, a reconduit son XV qui avait infligé une grosse fessée 98-0 à Hong Kong en première journée. Les seules changements sont le glissement d'Elissa Alarie de l'arrière à l'aile gauche pour laisser le poste à Julianne Zussman. Seule Frédérique Rajotte ne figure pas dans l'équipe.

La capitaine Kelly Russell sera la troisième capitaine de l'équipe du Canada à gagner sa 50e sélection, suivant les légendes Gillian Florence – qui a participé à cinq Coupes du Monde – et Maria Gallo, qui a fait la symbolique présentation des maillots juste avant le match contre Hong Kong.

Dans le même temps, l'entraîneur du Pays de Galles Rowland Phillips a procédé à deux changements par rapport à son équipe qui s'était inclinée 12 à 44 face à la Nouvelle-Zélande à Billings Park. Sian Moore sera demi de mêlée et Jess Kavanagh-Williams commencera à l'aile pour sa première participation à la Coupe du Monde. La talonneur remplaçante Morfudd Ifans fera ses débuts tandis que Shona Powell-Hughes prend place sur le banc, ménagée après avoir contractée une blessure en match de préparation.

Classement mondial : Le Canada ne peut améliorer sa note suite à une victoire sur le Pays de Galles, équipe placée à sept rangs derrière (10e). En revanche, une défaite pour la première fois depuis 2006 – accompagnée d'une victoire de la France sur l'Australie dans la Poule C – verrait les Canadiennes basculer derrière la France à la 4e place. Le Pays de Galles peut espérer gagner une place même en cas de défaite si l'Italie perd en Angleterre. Mais une victoire pourrait améliorer leur note.

  • Poule B : Angleterre v Italie

L'entraîneur de l'Angleterre Simon Middleton a toujours prévenu qu'il effectuerait des changements afin de donner la possibilité à tout le monde de jouer. Si bien que seulement cinq joueuses sont conservées depuis cette victoire 56-5 sur l'Espagne en match d'ouverture, cette fois pour affronter l'Italie.

On se souvient que lors de leur précédente rencontre dans le 6 Nations, l'Italie avait poussé l'Angleterre dans ses retranchements. Amy Wilson-Hardy, qui avait marqué à cette occasion, fera son entrée dans le Mondial à la place de Kay Wilson, brillante avec ses quatre essais du premier jour et laissée au repos. Danielle Waterman et Rachael Burford conservent leur place. Le pilier Rochelle Clark et la deuxième-ligne Tamara Taylor sont alignées pour leur quatrième tournoi. Emily Scarratt sera la capitaine alors que Sarah Hunetr débutera sur le banc.

A l'inverse, l'entraîneur de l'Italie Andrea Di Giandomenico renouvelle sa confiance dans ses arrières ; le remplacement de Sofia Stefan par Beatrice Rigoni est le seul changement. Le pack en revanche subit quelques changements notamment suite à la blessure de la talonneur Lucia Cammarano lors de la première journée. Melissa Bettoni prend sa place avec une première ligne complétée par Marta Ferrari et Lucia Gai. Valeria Fedrighi arrive à la deuxième-ligne pour ses premiers pas dans ce Mondial.

Classement mondial : L'Angleterre ne peut améliorer sa note en cas de victoire sur l'Italie. Mais l'Italie peut glisser à la 10e place – en laissant le Pays de Galles lui passer devant – à moins qu'elle ne batte l'Angleterre pour la première fois.

  • Poule B : USA v Espagne

L'entraîneur des USA Pete Steinberg est conscient de la menace de l'Espagne dont ses joueuses passent allègrement du 7 au XV. Il va falloir densifier la défense pour cette troisième rencontre en Coupe du Monde entre les deux équipes. Les deux premières avaient tourné à l'avantage des Américaines : 28-16 en 1998 et 23-5 quatre ans plus tard.

Trois changements dans l'équipe des USA : Sam Pankey arrive talonneur et Abby Gustaitis, marqueuse d'essai contre l'Italie, débute deuxième-ligne. Alev Kelter, capitaine de l'équipe à 7 des USA, quitte le banc et prend place près de Nicole Heavirland.

Pour l'Espagne, Jose Antonio Barrio a aussi rafraîchi son équipe. La plupart des changements sont dans les postes des unes et des autres pour ce duel entre des équipes de force égale, placées 7e et 8e au classement mondial. Isabel Rico et Rocio Garcia apportent leur expérience à l'avant ; Uribarri Barrutieta et Vanesa Rial participent à leur première sélection en Coupe du Monde.

Classement mondial : Si les USA remportent la victoire après la précédente contre l'Italie, ils peuvent gagner un minimum de 2,76 points sur sept jours et arriver à la 6e place si l'Australie perd face à la France. L'Itlaie ne peut aller plus haut, à moins que la France s'incline face aux Wallaroos.

  • Poule C : Irlande v Espagne

Les deux équipes se connaissent après avoir disputer deux matches de préparation à l'UCD au moins de juin. L'Irlande avait décroché deux victoires, certes serrées, 24-22 et 24-15 contre une équipe du Japon qui n'avait pas encore remporté le titre de l'Asian Championship. Les Irlandaises savent qu'une large victoire leur donnerait de l'espoir pour se hisser en demi-finale après avoir manqué le point de bonus contre l'Australie lors de la première journée.

Deux des marqueuses d'essai Sophie Spence et Ciara Griffin sont alignées dès le début, Nicole Cronin fera ses débuts à côté de l'expérimentée Nora Stapleton. Hannah Tyrrell glisse à l'aile pour laisser Mairead Coyne à l'arrière alors que la paire de centres sera composée de Katie Fitzhenry et Sene Naoupu.

Le Japon devra se remettre de la perte de Mateitoga Bogidraumainadave qui s'est fracturé la jambe face à la France le 9 août et a été remplacée dans l'équipe par la talonneur Chihiro Kobayashi. Autre perte, celle de la centre Makiko Tomita qui s'est pris un carton rouge et a été suspendue pour trois matches.

Maki Takano remplace Bogidraumainadave et Riho Kurogi prend la place de Tomita.

Classement mondial : L'Irlande a déjà grappillé quelques points suite à sa victoire étriquée sur l'Australie, mais ne peut en gagner plus, même par une large victoire sur le Japon, une équipe placée neuf rangs derrière (14e).

  • Poule C : France v Australie

Après sa belle victoire 72-14 sur le Japon, le coach Samuel Cherouk a procédé à pas mal de changements pour cette rencontre face à l'Australie, une équipe placée à deux rangs derrière au classement mondial. Gaëlle Mignot débute sur le banc et cède son brassard de capitaine à l'autre vétéran de l'équipe, Elodie Poublan (67e sélection). La paire de centres sera complétée par Carla Neisen et Caroline Ladagnous, auteure d'un triplé le premier jour, débutera sur le banc.

La flanker Romane Ménager est reconduite avec Safi N'Diaye et Marjorie Mayans qui débutent également. Yanna Rivoalen et Caroline Drouin sont reconduites.

Paul Verrell, l'entraîneur de l'Australie, n'a procédé qu'à un seul changement. Sarah Riordan arrive au centre avec Sharni Williams alors que Kayla Sauvao débute sur le banc.

Classement mondial : La France peut espérer grimper à la troisième place en cas de défaite du Canada face au Pays de Galles, mais elle peut également chuter à la 7e place en cas de lourde défaite face à l'Australie et en fonction de résultat de USA v Espagne. Une deuxième défaite de l'Australie en moins d'une semaine pourrait permettre aux USA de repasser devant si les Espagnoles s'inclinent. En cas de victtoire, les Wallaroos peuvent passer devant la France et n'être qu'à une fraction de points de l'Irlande.