L'Oceania Rugby Cup, l'événement rugbystique de cette partie du globe pour les équipes et les fédérations en plein développement, revêt cette année un enjeu particulier. Car le vainqueur de la rencontre entre les Îles Cook et Tahiti ce vendredi 4 août 2017 sera autorisé à poursuivre le processus de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2019.
Le vainqueur de cet unique match qui se jouera à Raratonga, la plus grande des Îles Cook, affrontera ensuite le vainqueur du Asia Rugby Championship 2018 dans un match aller/retour comptant pour le tournoi de repêchage pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon.
EN SAVOIR PLUS SUR LE PROCESSUS DE QUALIFICATION DE LA RWC 2019
En quatre rencontres, Tahiti n'a jamais battu les Îles Cook jusqu'à présent. Tahiti est même classé 41 rangs derrière son adversaire à la 91e place du classement mondial de World Rugby.
« Nous savons que nous sommes les outsiders et que les Îles Cook sont les favoris, mais au rugby, tout est possible ! Nous espérons jouer du mieux que l'on pourra pour gagner ce match », a confié Charles Tauziet, le président de la fédération de rugby de Tahiti.
S'il avoue ne pas connaître grand-chose de ses adversaires, l'entraîneur des Iles Cook, Walter Tangata, croit que son équipe a toutes les chances de remporter l'Oceania Rugby cup.
« Je pense qu'il nous suffit juste de respecter nos plans de jeu et nous concentrer sur ce que nous avons à faire », dit-il. « Si nous respectons tout ça, alors tout se passera bien. »
Le match sera retransmis sur la page Facebook de l'Oceania Rugby.