Alison Miller confía que el apoyo de su gente será un envión para el equipo irlandés en su camino a la ansiada gloria en la Women’s Rugby World Cup. Tiene la misma ambición y confianza que ayudó a crear una de los shocks mas trascendentes de la historia del rugby en Francia 2014.

Aquel histórico triunfo en Marcoussis significó la primera vez que un equipo nacional irlandés venció a uno de Nueva Zelanda, finalizando también el record de 20 triunfos consecutivos sin derrotas y dándole a las Black Ferns tan solo su segunda derrota en la historia de la WRWC.

El fantástico try de Miller en el rincón izquierdo, después de la gran corrida de la fullback Niamh Briggs desde su campo, fue clave para el triunfo por 17-14 que le significó el pase a las irlandesas a semifinales por primera vez. Los highlights de ese encuentro han tenido mas de 100 mil visitas en el canal de YouTube de World Rugby.

“Lo que pocos habrán detallado que corro casi 200 metros antes de ese try, yendo y viniendo por el campo. AL final pensé que no llegaría a la línea," recuerda Miller.

Si bien las eventuales campeonas Inglaterra fueron demasiado potentes en las semifinales, venciendo a Irlanda 40 a 7, el triunfo ante las Black Ferns generaron un enorme interés por el rugby femenino en el país.

"Promovió el rugby femenino. Es sorprendente que hay chicas en nuestra plantilla, como Eve Higgins, que vieron ese encuentro como simpatizantes y vinieron al aeropuerto a recibirnos. Eso nos puso en exposición."

ENORME INTERÉS

Los niveles de participación en el rugby femenino irlandés están en su pico máximo; el interés es tal que los ingresos para la fase de grupo en Dublín, se agotaron dos semas antes de que comience el torneo el 9 de agosto.

Como modelos a seguir, Miller y sus compañeras han participado de actividades promocionales tales como WRWC 2017 Trophy Tour, en el que se elevó el perfil aún más.

“Los irlandeses somos los mejores a la hora de apoyar un equipo nuestro, sin importar el deporte; tener la Women’s Rugby World Cup aquí ha tenido gran trascendencia," dijo.

“Le da un gran perfil al rugby y a las jugadoras, pero debemos ser profesiionales y no distraernos con todo esto. Nuestra preparación fue la misma."

“Recorrer el país y mostrar la Women’s World Cup a la gente, algunas que no sabían de ella, y para que las niñas la vean confiando que en un futuro sea jugadores, ha sido muy positivo."

El apoyo de su gente trae consigo una mayor expectativa y presión - algo con lo que Irlanda no tuvo que lidiar cuando sorprendieron al mundo en 2014.

"Cuando sonó el silbato final, estábamos todas extasiadas. Fue algo muy importante para nosotras," recuerda de aquel triunfo.

GRUPO DIFÍCIL

Esta vez, Irlanda integrará un difícil grupo, el C, con Australia, Japón y Francia.

Por lesión, Miller no pudo jugar en los partidos preparatorios para WRWC 2017 frente a Japón; de las rivales solo conoce a su habitual rival del Seis Naciones Francia.

“Son tres muy buenos equipos. La gente me dice que es un grupo difícil, pero no hay grupos sencillos."

“De Australia sabemos que no juegan muchos internacionales, pero son una buena nación de rugby con historia en la Women’s Rugby World Cup y son un buen equipo."

"Los varones japoneses sorprendieron al mundo en la última Rugby World Cup y sus mujeres buscarán hacer lo mismo. Están muy preparadas y bien organizadas y serán también una amenza. Eso lo sabemos de haberlas enfrentado recientemente."

“Obviamente, conocemos mucho de Francia - las hemos vencido y nos han vencido a lo largo de los años. Tuvimos un importante triunfo por 13 a 10 en Dunnybrook el año pasado pero este nos derrotaron ajustadamente por el tercer puesto. Seguramente será un encuentro de pocas diferencias."

“Debes estar en tu mejor nivel para ganar el Mundial, no hay margen de error."