Como líder en tries histórica del HSBC Women’s World Rugby Sevens Series, la World Rugby Women’s Sevens Player of the Year del 2015 y campeona de Rugby World Cup Sevens, la neozelandesa Portia Woodman es mas conocida por sus logros en el rugby reducido.
Hace nueve meses, en noviembre pasado, la wing de la Isla Sur de su país le mostró su calidad al público irlandés, anticipando lo que se verá en breve en la Women’s Rugby World Cup 2017.
Enfrentando a Irlanda, las Black Ferns ganaban por una mínima diferencia cuando Woodman se encargó de acomodar las cosas y apoyando tres tries en 18 minutos devastadores para las locales, le dio el triunfo a su país por 38 a 8.
JUEGO MENTAL
Si bien la cantidad de tries en el XV sigue en nueve de once tests desde su debut ante Inglaterra en 2013, la jugadora de 26 años admite que aún está aprendiendo lo que implica jugar en este nivel.
“Tengo mas confianza en el sevens y me ha costado el cambio al quince. Es mas difícil, mas mental, mas estratégico," admite.
“Una se puede expresar mas en el seven porque hay menos gente en el campo de juego, pero me encanta el desafío del XV en manipular la defensa y crear espacios."
“Sigo un poco perdida pero pregunto a mis compañeras que espero toleren mi falta de conocimiento!"
HISTORIA OVALADA
Woodman viene de una familia de rugby - tanto su padre como tío fueron All Blacks en la década del 80s, aunque su involucramiento directo en el rugby comenzó en el 2012 cuando se pasó del alto nivel del netball al mismo tiempo que su compañera Kayla McAlister, la única jugadora en el plantel que podría ganarle en una carrerathe only player in the squad who could probably beat her in a sprint to the line.
Su habilidad de correr rápido es una de las armas que aterroriza a las defensas, pero Woodman aporta mas que velocidad.
“Tengo buen juego de pies gracias al netball - tanto para evitar la defensa como para defender," dijo. "Una cancha de netball is de 30 metros de largo y solo se puede correr en tres cuartas parte del terreno lo que te permite ser veloz y ágil con rapidez y la capacidad de saltar, todas habilidades transferibles al rugby."
LEGADO DE LAS BLACK FERNS
Ganar la Women’s Rugby World Cup tendría un gran impacto, sobre todo después del decepcionante quinto puesto de las cuatro veces campeonas del mundo en Francia 2014.
“Hablábamos las que jugamos en los mundiales de seven y quince, sobre las similitudes entre ambos equipos; creo que el legado de las Black Ferns en la WRWC es lo que hace la diferencia."
“Siempre hay presión cuando juegas para un equipo de Nueva Zelanda en rugby, tal vez no tanto esta vez ya que estamos preclasificadas quintas.”
New Zealand, segundas del World Rugby Women's Rankings tras caer ante Inglaterra en la International Rugby Women's Series, enfrentarán a Canadá, Gales y las debutantes Hong Kong en el Grupo A.