Cuando Veronica Schiavon y Silvia Gaudino participaron de su primer Women’s Rugby World Cup allá por 2002, eran novatas en el rugby internacional, con el mundo a sus pies.

Hoy, al acercarse a su segundo torneo - y el primero de Italia en quince años - son veteranas con 145 caps entre ambas, un número impresionante teniendo en cuenta la cantidad de tests jugados por Italia durante ese período.

Como autora de 382 puntos en test como número 10, el nombre de Schiavon figura en los records italianos mientras que la capitana Gaudino ha sido una pieza clave de la tercera línea, salvo el año pasado en que estuvo alejada del deporte que ama para parir a su primer hijo Leonardo.

Obviamente, ambas tienen felices recuerdos de haber jugado en el mas alto nivel y miran con ansias volver a competir en Irlanda el próximo mes.

“Recuerdo haber pasado un mes espectacular con muchas amigas," recuerda Schiavon, de 35 años, uno menos que Gaudino. “Se suponía que sería la número 10 suplente pero jugué todos los encuentros como wing. Fue como un sueño, poder compartir el campo de juego con chicas de todo el mundo."

Gaudino (foto principal) dice que WRWC 2002 fue un capítulo nuevo en su naciente carrera. “El Mundial 2002 fue una de mis primeras experiencias en el rugby internacional ya que solo había jugado el campeonato europeo el año anterior. Pero fue mucho mas que eso, una experiencia que abracé con gran entusiasmo, como una niña que disfruta algo por primera vez."

"Todo eera raro; fueron dos semanas de emociones inolvidables, intentando aprender lo más que podía de las chicas mas experimentadas.”

CRECE EL RUGBY

Durante sus largas carreras internacionales, que comenzaron en 2001, el rugby femenino explotó en popularidad. Tanto que a dos semanas del comienzo del WRWC 2017, ya se han agotado los ingresados para los partidos de grupo.

“Se ha desarrollado de manera increíble en los últimos 15 años el rugby femenino," reconoce Gaudino. "Es un juego mas rapido, mas físico, requiriendo mas habilidades y practicado por mas jugadoras. El rugby de base en Italia entre las mujeres están con buena salud y es aceptable que una niña juegue rugby algo que no era así cuando era mas joven.”

Gaudino comenzó a jugar rugby a los 17 tras dedicarse al volleyball y el patinaje sobre hielo; Schiavon lleva mas de tres décadas ya que su madre Mansueta representó, al igual que su hermana Mafalda, a Italia y su padre Mario fue jugador y coach. Su hermana Valentina jugó 35 veces para las Azzurre.

Seis veces campeona de Italia ahora juega en el Yokohama TKM donde aprovecha el haberse graduado en japonés. Gaudino, hija y hermana de jugadores de rugby, integra el Monza Rugby, a quien condujo al título de la Serie A en 2014.

El coach italiano Andrea Di Giandomenico no duda de la importancia de ambas en el grupo.

"Han estado al frente del equipo durante un largo período, y Silvia es la primera en liderar el equipo a la clasificación a World Cup. Tenerlas en el equipo es clave por sus habilidades, experiencia y habilidad para conducir el grupo," dijo.

BUENOS RESULTADOS

El lugar de Italia en WRWC 2017 lo aseguraron gracias a sus resultados durante el Seis Naciones Femenino del 2015 y 2016. Aún no ganando este año, tuvieron buenas actuaciones y fueron competitivas.

“El equipo se desarrolló a lo largo de las últimas temporadas, con algunos buenos resultados. No tengo dudas de que merecemos estar en el Mundial aunque debemos demostrar eso cada vez que juguemos," dijo Gaudino.

Con encuentros en el Grupo B ante Inglaterra, campeonas defensaras, España y Estados Unidos, todo es posible.

“Creo que en nuestro grupo todo es posible. Obviamente, Inglaterra es un equipo que conocemos bien por que las enfrentamos habitualmente. En cuanto a España y Estados Unidos...quien sabe! Hace años que no las enfrentamos así que deberemos esperar a ver quienes han progresado mas."