A maintenant un an du coup d'envoi de la Coupe du Monde de Rugby à 7 2018, les premiers billets viennent d'être mis en vente. Avec un nouveau format, des prix attractifs et les meilleures équipes masculines et féminines de rugby à 7 au monde , les organisateurs s'attendent à une fête sans précédent de trois jours dans la ville de San Francisco.

Après une période prometteuse de pré-ventes, la billetterie a officiellement été ouverte le 20 juillet proposant un package de trois jours au tarif de 125$. Une volonté de USA Rugby de pouvoir attirer de nouveaux fans de ce sport en pleine expansion.

L'AT&T Park, lieu de résidence de l'équipe de baseball des San Francisco Giants, sera, du 20 au 22 juillet 2018, le théâtre d'une nouvelle opportunité pour le marché américain de découvrir cette discipline.

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Le tournoi verra s'affronter les 24 meilleures équipes masculines et les 16 meilleures équipes féminines de rugby à 7 au monde pendant trois jours d'intense compétition. La Nouvelle-Zélande va tenter de conserver son titre mondial remporté en 2013 à Moscou, à la fois par son équipe hommes et son équipes femmes. Mais les Fidjiens et les Australiennes, médaillés d'or aux Jeux olympiques de Rio en août 2016, seront sur leur passage.

Pour la première fois, un nouveau format encadrera cette compétition afin de faire de chaque match une rencontre importante et cruciale entre deux équipes jusqu'aux phases finales.

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« C'est aujourd'hui le jour que les supporters de rugby à 7 du monde entier et aux USA attendent depuis si longtemps. Avec l'ouverture de la billetterie, chacun va commencer à planifier son séjour aux Etats-Unis pour vivre une expérience unique », a déclaré Bill Beaumont, le président de World Rugby.

« Le rugby à 7 ne cesse de grandir dans le monde entier avec des chiffres de participation en constante hausse. Toujours plus d'hommes et de femmes concourent au plus haut niveau, les stades se remplissent et les audiences battent des records. Ceci dit, je suis persuadé que la Coupe du Monde de Rugby à 7 2018 à San Francisco ouvrira un nouveau chapitre mémorable dans l'histoire du sevens. »

Partenariats

Le groupe AIG et la San Francisco Travel Association se joignent à DHL en tant que partenaires majeurs de la Coupe du Monde de Rugby à 7. Gilbert fournira le ballon officiel du tournoi.

USA Rugby prêt à accueillir la RWC Sevens en 2018

« Aujourd'hui marque une étape importante dans la Coupe du Monde de Rugby à 7 2018 puisque nous nous engageons concrètement à accueillir la grande famille du rugby et le public », a poursuivi Dan Payne, directeur exécutif de USA Rugby. « Nous accueillons à bras ouverts tous ceux qui viendront à San Francisco et nous ferons en sorte qu'ils repartent d'ici avec le sentiment d'avoir vécu un moment unique qui a repoussé les frontières du rugby.

« Notre ambition est d'offrir une merveilleuse Coupe du Monde de Rugby à 7 grâce notamment à une tarification attractive pour tous. Et comme les visiteurs viendront pour le rugby, ils resteront pour autre chose et notamment pour visiter cette ville unique qu'est San Francisco et son agglomération. Ce sera le voyage de toute une vie. »

Les qualifications pour le tournoi ont débuté en début d'année 2017 et le nom de quinze équipes hommes et de dix équipes femmes sont déjà connus.

Un nouveau format pour la #RWC7s 2018

Hommes

  • Trois jours de tournoi : vendredi, samedi et dimanche
  • Les 24 équipes sont réparties de 1 à 24 en fonction des résultats obtenus lors du HSBC World Rugby Sevens World Series (ainsi que d'autres critères dans le cas des autres équipes qui ne font pas parties du circuit mondial). La répartition sera confirmée au mois d'octobre.
  • Les équipes qui sont classées de 9 à 24 joueront une première manche le vendredi 20 juin. Les vainqueurs poursuivront dans une nouvelle manche comprenant 16 équipes : les huit vainqueurs de la première manche contre les équipes classées de 1 à 8 automatiquement qualifiées (suite à la RWC7s 2013). Les perdants poursuivront en Bowl.
  • Les vainqueurs de cette deuxième manche poursuivront le championnat alors que les perdants seront reversés en Challenge.
  • Chacune des compétitions – Championnat, Challenge et Bowl – se décomposera ensuite en quart de finale, demi-finale et finale.
  • La finale du Championnat aura lieu le dimanche 22 juillet en fin de journée.

Femmes

  • Deux jours de tournoi : vendredi et samedi
  • Même principe et même format que pour les hommes, mais avec seulement deux compétitions : le Championnat et le Challenge (pas de manche de qualification ni de petite finale).
  • La finale du Championnat aura lieu le samedi soir.

Pourquoi ce nouveau format ?

« L'introduction du rugby dans le programme olympique a été une bonne chose pour beaucoup de raisons et maintenant arrive le point d'orgue du Sevens », explique Brett Gosper, directeur exécutif de World Rugby. « Le HSBC World Rugby Sevens a donné la version courte de ce sport et la suivante n'a jamais été testée avant.

« A la suite de ces réussites, la Coupe du Monde de Rugby à 7 est attendue par tous. Nous voulons nous assurer qu'il s'agit d'un événement très spécial, avec sa propre identité et qui offre une expérience unique aux fans, aux équipes et aux téléspectateurs, quelque chose différent de ce qu'ils ont l'habitude de voir sur le circuit mondial ou aux Jeux olympiques.

« Avec la santé du joueur au centre de nos préoccupations, nous en sommes venus à cette innovation, ce format jamais testé auparavant, qui permet une compétition complète entre hommes et femmes en trois jours de temps. Il y aura deux temps forts avec la finale féminine le samedi soir et la finale masculine le dimanche soir. Chaque match sera crucial pendant toute la compétition. Cela apportera encore plus de dramaturgie à la compétition, plus d'enjeu aussi, où les matches nuls ne seront pas possibles.

« La première manche basée sur la force de même nature entre les équipes devrait éviter des matches à sens unique et permettre ainsi que chaque match soit spectaculaire et imprévisible. »