La hooker Carys Phillips (foto) seguirá siendo la capitana de Gales que se prepara para enfrentar a las cuatro veces campeonas del mundo Nueva Zelanda, el subcampeón del 2014 Canadá y Hong Kong en el Grupo A de la Women’s Rugby World Cup 2017.
"Hay una enorme pasión y anticipación en el plantel de cara a estos partidos por la primera fase," dijo el head coach Rowland Phillips. "Hay gran entusiasmo entre el equipo ya que enfrentaremos a dos de las mejores naciones; en el rugby internacional se juega para poder jugar contra los mejores."
Los partidos de práctica ante Japón, España e Inglaterra le dieron a Gales la confianza necesaria en la previa de lo que será la edición mas importante del torneo mundial.
"La mejoría en la actuación en esos tres encuentros refleja el enorme esfuerzo de las jugadoras por mejorar en algunas áreas claves de nuestro juego," dijo Phillips.
EXPERIENCIA ANTERIOR
Si bien varias de las jugadoras de Gales han jugado en las anteriores dos ediciones de la Women's Rugby World Cups, Phillips insiste que esto no ha sido un factor clave en su selección.
"Tener experiencia entre las jugadoras es valioso, pero mas importante es el hecho que nuestra selección se basó en mérito. Comenzamos con un grupo de 50, que luego redujimos a 28. Hubo jugadoras decepcionadas pero nuestro rol como entrenadores es tomar las decisiones correctas."
Jasmine Joyce, wing, fue parte del equipo de Gran Bretaña que terminó en cuarto lugar en los Juegos Olímpicos Río 2016, mientras que Elen Evans, Sioned Harries, Shona Powell-Hughes, Elinor Snowsill, Rachel Taylor y Caryl Thomas jugarán en su tercera Women's Rugby World Cup. Como contraste, Lleucu George podría hacer su debut en la tercera línea con tan solo 17 años.
"La inclusión de Lleucu marca el valor de los partidos de preparación que tuvimos," comentó Phillips, que admite que la selección se armó con un ojo en la Women's Rugby World Cup 2021. "Sobresalió en el encuentro con Japón, mostrando algunas cualidades naturales que estamos intentando desarrollar."
"Le hemos dado oportunidades a jugadoras novatas en las últimas semanas y ella aprovochó el momento. Físicamente está capacitada para los rigores del rugby internacional, soprendente para alguien tan joven. Tenemos que ser inteligentes en la forma en que manejamos su carrera."
Plantel de Gales
Forwards: Alisha Butchers, Mel Clay, Amy Evans, Lleucu George, Cerys Hale, Sioned Harries, Morfudd Ifans, Kelsey Jones, Siwan Lillicrap, Carys Phillips (capitana), Shona Powell-Hughes, Gwenllian Pyrs, Rebecca Rowe, Rachel Taylor, Caryl Thomas, Megan York.
Backs: Keira Bevan, Elen Evans, Jodie Evans, Rebecca De Filippo, Dyddgu Hywel, Hannah Jones, Jasmine Joyce, Sian Moore, Jess Kavanagh-Williams, Gemma Rowland, Elinor Snowsill, Robyn Wilkins.