L'entraîneur de l'équipe de rugby féminin des USA Pete Steinberg a sélectionné 28 joueuses parmi lesquelles des anciennes de la Coupe du Monde, des Olympiennes et deux novices pour le mondial de rugby féminin en Irlande 2017 au mois d'août.
Vainqueurs du premier tournoi mondial en 1991, les USA vont jouer cette fois l'Angleterre, championne du monde en titre, l'Italie et l'Espagne dans la Poule C.
Jessica Javelet, Olympienne à Rio 2016, est l'une des deux joueuses à n'avoir aucune sélection à XV – le pilier Nicole James est la seconde – dans ce groupe dont la moyenne d'âge est de 27 ans.
Les trois-quarts Kayla Canett et Annakaren Pedraza, âgées respectivement de 19 et 20 ans, sont les plus jeunes membres de cette équipe et vont participer à leur tout premier tournoi majeur avec les Women's Eagles.
L'apport des septistes
Quasiment la moitié du groupe – 13 membres au total – ont joué sur le HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2016-2017, dont la capitaine Alev Kelter et Naya Tapper (qui y a inscrit la bagatelle de 32 essais).
L'entraîneur de l'équipe des USA à 7, Richie Walker, va travailler au côté de Steinberg dans la préparation à la Coupe du Monde où les Américaines espèrent faire mieux que leur 6e place en France en 2014.
Depuis ce tournoi, 34 joueuses sont venues gonfler les rangs des Women's Eagles, mais seulement la moitié d'entre elles ont fait le cut pour l'Irlande.
« Avec un groupe très expérimenté en 2014, nous savions que nous avions besoin de renouvellement pour cette Coupe du Monde », explique Steinberg. « Le court cycle entre les deux tournois a pu donner aux joueuses l'expérience nécessaire pour ça. C'est un groupe qui va se construire pendant le tournoi pour arriver à son meilleur. C'est aussi excitant de voir qu'un certain nombre de filles qui seront en Irlande ont de grandes chances de poursuivre en 2021. »
Parmi les joueuses qui comptent le plus d'expérience se trouve le pilier Naima Reddick qui en sera à sa troisième Coupe du Monde. Celles qui étaient déjà de l'aventure en France en 2014 sont : Kathryn Augustyn, Sylvia Braaten, Deven Oswiany, Hope Rogers et Kimber Rozier.
Le groupe des USA :
Kathryn Augustyn, Catherine Benson, Sylvia Braaten, Stacey Bridges, Kayla Canett, Cheta Emba, Tiffany Faaee, Jordan Gray, Abby Gustaitis, Nicole Heavirland, Nicole James, Jessica Javelet, Alev Kelter, Deven Owsiany, Samantha Pankey, Sara Parsons, Annakaren Pedraza, Christiane Pheil, Naima Reddick, Jamila Reinhardt, Hope Rogers, Kimber Rozier, Kristine Sommer, Naya Tapper, Kristen Thomas, Alycia Washington, Jess Wooden, Kate Zackary.