Le Japon gagne de plus en plus en confiance en vue de sa première Coupe du Monde de Rugby Féminin depuis 15 ans après avoir battu Hong Kong à Kings Pak samedi 15 juillet 2015 sur le score de 60 à 19. Les Sakura XV étaient déjà venues à bout de Hong Kong 58-0 le week-end précédent à Odawara. Afin de conserver leur titre de championnes de l'Asia Rugby Women’s Championship, les Japonaises ont une fois encore surclassé leurs adversaires, leur mettant dix essais pour cette deuxième rencontre.
« Tout le mérite revient au Japon qui a très bien joué », a salué Jo Hull, l'entraîneur de l'équipe de Hong Kong. « Elles sont toujours très précises dans leur jeu, mais aujourd'hui elles l'étaient encore plus et elles ont maîtrisé le match. Je pense qu'elles vont aller loin à la Coupe du Monde et j'espère qu'elles le feront car après tout nous représenterons tous les deux l'Asie. »
"Les Japonaises sont toujours très précises dans leur jeu, mais aujourd'hui elles l'étaient encore plus..."
Tout comme lors du premier match, le Japon a démarré en trombe avec le centre Riho Kurogi qui a marqué le premier essai juste avant la 5e minute de jeu. Au bout de la 27e, les visiteurs avaient déjà assuré le point bonus après des essais de l'arrière Ai Tasaka, de la deuxième-ligne Aoi Mimura et de la capitaine Seina Saito.
Contrairement à la semaine précédente, Hong Kong a pu marquer ses premiers points de ce championnat 2017 lorsque la capitaine Chow Mei Nam a plongé dans l'en-but. Mais le Japon a sorti la grosse artillerie en retour, marquant un cinquième essai juste avant la pause grâce à Kurogi.
Hong Kong, qui va faire ses premiers pas en Coupe du Monde de Rugby Féminin au mois d'août 2017 en Irlande, a essayé de se reprendre en début de deuxième période grâce notamment à l'arrivée de la demi de mêlée Sham Wai-sum qui a su apporter un peu de sang neuf, aidant l'ailier Chong Ka-yan de déjouer la défense nippone. Ce à quoi le Japon a répliqué par deux rapides essais par la numéro 8 Maki Takano et l'ailier Honoka Tsutsumi pour porter le score à 38-14. A la 58e, un carton sur Takano a permis à Sham d'aplatir une troisième fois pour Hong Kong.
Le Japon ne s'est pas laissé déstabiliser plus longtemps avec des essais des remplaçantes Sachiko Kato et Sakyaki Suzuki, puis du flanker Yuki Oyokawa, portant le total d'essais à 10.
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Jo Hull, qui se prépare à annoncer la composition de son groupe qui fera le voyage en Irlande le 22 juillet, voit néanmoins un peu plus de positif dans cette nouvelle défaite. « C'est un nouveau résultat décevant et nous n'en sommes pas fières, mais il y a certains points positifs comparés à la défaite de la semaine passée », a-t-elle confié après coup.
« Notre défense a réussi à tenir quelques fois et nous avons été au rendez-vous dans les zones de contact. A la pause, notre performance était bonne et je pense que nous avons mieux maîtrisé la balle que le week-end précédent. Nous avons eu quelques bons moments en attaque, mais les fautes individuelles nous ont coûté cher. Nous sommes déçues, mais en même temps nous avions besoin de ce match parce que le prochain sera contre le Canada à la Coupe du Monde. »
Le résultat de cette rencontre aura un léger impact sur le classement mondial mis à jour lundi 17 juillet à la mi-journée. Même si le Japon améliore sa note, il reste à la 14e place et Hong Kong à la 23e.