Japón llegará con envión a su primera participación en la Women’s Rugby World Cup en quince años tras un enfático triunfo como visitante ante Hong Kong en el Kings Park el sábado.
Las Sakura 15s habían derrotado a Hong por 58 a 0 el fin de semana anterior en Odawara y en Hong Kong nuevamente produjeron una gran actuación en la apoyaron 10 tries y mejoraron el marcador.
“Japón jugó muy bien y están poniéndose en buen nivel,” dijo el entrenador de Hong Kong Jo Hull. “Fueron clínicas, muy eficientes y jugaron con velocidad. Creo que les va a ir bien en la Copa del Mundo; eso espero ya que van a ser las representantes de Asia.”
Como en el primer encuentro, Japón comenzó jugando mejor y la centro Riho Kurogi apoyó el primer try antes del quinto minuto mientras que el punto bonus se aseguró para el minuto 27 gracias a tries de Ai Tasaka, Aoi Mimura y la capitana Seina Saito.
Hong Kong marcó los primeros puntos del torneo 2017 cuando la capitana Chow Mei Nam cruzó la línea aunque antes del fin del primer tiempo Japón apoyó nuevamente a través de Kurogi, que nuevamente apoyó dos veces como en el primer encuentro.
Las anfitrionas, que debutarán en la Women’s Rugby World Cup en Irlanda el próximo mes, siguió con la misma intensidad en el segundo tiempo. Apoyaron Chong Ka-yan, Maki Takano, Honoka Tsutsumi, Sachiko Kato, Sakyaki Suzuki y Yuki Oyokawa, que apoyó el décimo y último try.
“Este es nuestro último encuentro antes de viajar a WRWC 2017 y queríamos ver a nuestras jugadoras antes de elegir nuestro plantel mundialista. Vi jugadoras que están para jugar en la WRWC pero otras que no están a nivel. Analizaré como jugaron de manera individual y no como anduvo el equipo para poder decidir,” dijo la head coach japonesa Goshi Arimizu, que anunciará su plantilla el 30 de julio.
Hull nombrará su plantel el 22 de julio y aunque decepcionada por la enorme derrota, pudo ver algún progreso respecto del partido anterior.
“No estamos contentas con este resultado pero hay cosas positivas para tomar de cara al Mundial,” dijo.
“Nuestra defensa fue buena de a ratos, como nuestro compromiso y presencia en el área de contacto. De a ratos tuvimos un buen ataque pero errores individuales nos costaron caro.”
“De cara al viaje a Irlanda era importante jugar este encuentro ya que nuestro próximo test será contra Canadá en la WRWC.”
El resultado tuvo un mínimo impacto en los World Rugby Women's Rankings con un leve incremento para Japón. Se mantiene en el puesto 14 mientras que Hong Kong sigue en el 23