L'Irlande et l'Angleterre vont rejoindre les autres champions du Rugby Europe Women’s Sevens Grand Prix Series que sont la Russie, la France et l'Espagne en tant que représentant de la zone Europe à la Coupe du Monde de Rugby à 7 Féminin 2018.

Les deux équipes se sont qualifiées pour le tournoi mondial qui aura lieu l'année prochaine à San Francisco à l'issue du Rugby Europe Women’s Sevens Grand Prix Series dimanche 9 juillet à Kazan, en Russie.

L'Irlande avait déjà remporté le bronze au tournoi de Malemort en France au mois de juin. Même place à Kazan, ce qui lui permet de terminer les Series européennes à la deuxième place grâce à la différence de points qui la distingue de la France et de l'Angleterre. En revanche, la quatrième place du classement était suffisante pour que l'Angleterre parvienne également à se qualifier pour la Coupe du Monde.

EN SAVOIR PLUS SUR LE PROCESSUS DE QUALIFICATION

A Kazan, l'Angleterre avait terminé en tête de la Poule C devant la Suède, la Pologne et l'Irlande. Elle a décroché son billet pour San Francisco en battant le Pays de Galles 21-7 en quart de Cup. En demi-finale, les Anglaises ont poursuivi sur leur lancée en battant la France 26-15 grâce notamment à Heather Fisher. Néanmoins, les Russes ont été plus fortes en finale, inscrivant, puis transformant trois essais afin d'ajouter à leur titre de Malemort celui de Kazan.

Côté irlandais, Amee-Leigh Murphy-Crowe a réussi un doublé (sur sept essais en tout !) pour battre le Portugal 49-7 en quart de Cup après avoir essuyé une défaite face à l'Angleterre lors du dernier match de la poule. Mais en demi-finale, le barrage russe n'a pu être franchi (27-5), ce qui leur a visiblement donné une motivation supplémentaire pour vaincre la France dans la petite finale (40-0).

Cette deuxième place au classement européen couronne une belle saison pour l'Irlande qui a terminé à la 9e place du HSBC World Rugby Women's Sevens Series pour la première fois de son histoire, avec des victoires symboliques sur les Fidji, l'Angleterre et la France. Il y a trois ans, l'Irlande se hissait péniblement à la 8e place européenne et ne figurait même pas sur le circuit mondial...

Classement final du Rugby Europe Women’s Grand Prix Sevens Series :

1. Russie 40 points*
2. Irlande 32 points (+208)
3. France 32 points* (+149) 
4. Angleterre 32 points (+85)
5. Pays de Galles 26 points
6. Espagne 20 points**

* Equipes qualifiées pour la RWC7s 2018 au terme du HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2016-17
** Equipe qualifiée pour la RWC7s 2018 pour avoir terminé demi-finaliste de l'édition 2013